| ほぼ毎週末、２時間、多い時は４、５時間の散歩をしているが、散歩する場所は特にどこと決まっているわけでは無い。ただ、いくつかの場所は年に数回、周期は決まってないが、訪れている。中でも、首里の末吉公園は最も訪れる機会の多い場所。 そこでは、いろいろな植物を発見させてもらっている。タイワンクズもその一つ。去年の秋に見つけたが、あたり一面他の草木を覆うようにして広がり、きれいな青紫の花を多く咲かせていた。今まで気付かなかったのが不思議なくらい目立つ植物であった。 タイワンクズはクズ（葛）と同属のツル植物。クズはご存知、葛湯、葛餅のクズ。秋の七草のクズ。タイワンクズも、同じく根からデンプンが採れる。 ご存知のクズと書いたが、実は、クズは沖縄には自生しない。なので、ウチナーンチュの多くは、その名前は知っていても、実物は見たことがないと思う。私も実物を見たことは無い。が、葛粉は見たことがある。数年前に奈良を旅した時、本物（でないものも今は多いらしい）の吉野葛（小袋）を購入した。葛湯用だったので、葛湯にして頂いた。 タイワンクズの根からもデンプンが採れるのであれば、それもまた葛粉と同じように利用できるに違いない。将来、食糧難になった時のことを考え、野原の食い物を勉強している私にとって、これは良い情報である。野原の食い物が一つ増える。試してみよう。  タイワンクズ（台湾葛）；ツル性の野草 マメ科の常緑蔓性木本 南西諸島、台湾、インドシナ、他に分布 方言名：マーミヌク クズ（葛）はご存知、葛餅のクズ。台湾は南方のという意味。その通り、南西諸島以南に自生する。本種はクズと同科同属で見た目も似ているとのこと。クズとは葉の形が少し違い、花序が葉の上に出ていることで区別できるとのこと。 方言名のマーミヌクは豆の粉という意味だと思われるが、本種もクズと同じく根から葛粉ができる。マーミヌクがそれを指しているのかどうか、詳細は不明。 葛根湯（かっこんとう）はよく耳にする漢方薬だが、「葛根を主材とし、・・・を煎じつめた漢方薬。悪寒・・・嘔吐などに用いる。」（広辞苑）のこと。葛根はクズの根という意味だが、本種の根も葛根という名で、同様に使われる。 ツル植物としては大型で、蔓の長さは１０ｍほどになる。野原や道端、大きな公園などに多く、他の樹木にツルが巻きついて伸びる。葉は三出複葉。 クズは沖縄に無いが、本種は沖縄に自生する。花は青紫色で、葉腋から花茎を出し、その先に密につける。開花期は９〜１１月。陽光地を好む。ちなみに学名、 タイワンクズ Pueraria montana (Lour.) Merr. クズ Pueraria lobata (Willd.) Ohwi  花  実 |