| 野菜のミョウガは日本原産でショウガ科の宿根草。『沖縄園芸百科』に「北は北海道より南は沖縄まで全国いたる所に自生しています」とあり、ミーガというウチナーグチ（沖縄口）もある。しかし私は、野菜のミョウガを知り、それを食したのは大学で東京暮らしをするようになってからだ。母はミョウガの料理を出したことはなかった。 家でミョウガが出されたことも無く、ミョウガが食卓の話題になったことも無いので、私はミョウガの存在そのものを知らなかったわけだが、スーパーでもミョウガはあまり見なかったと思う。沖縄料理にミョウガを使った料理も無いと思う。 『沖縄園芸百科』には「昭和５１年ころより北部地域で経営作目として栽培され」ともあり、それまでは沖縄の食卓に一般的な野菜ではなかったことが想像される。それで納得できる。私が高校生の頃まで一般的でなかったので、母も食卓に出さなかったわけだ。 コヤブミョウガという名を見て、「ミョウガの親戚か、食えるかな？」と私はすぐに思ったのだが、コヤブミョウガはツユクサ科の多年草で食用にはならないらしい。しかし、そのお陰で私は後悔せずに済んだ。ミョウガの親戚で、ミョウガと似たような香りのある野菜であれば、「あー、採取しとけば良かった」と後悔したはずなのだ。見たのは大宜味村なので遠い。片道２時間以上かかる。貧乏人では滅多に行けるものでは無い。  コヤブミョウガ（小藪茗荷）：野草 ツユクサ科の多年草 南九州〜南西諸島、熱帯アジアなどに分布 方言名：不詳 名前の由来については資料が無く不明。ヤブミョウガが広辞苑にあり、藪茗荷と漢字表記され、「山野の陰地に自生・・・ミョウガに似」とある。なので、「藪の中に自生し、ミョウガに似ている」ところからヤブミョウガ（藪茗荷）で、本種はヤブミョウガの変種となっていて、それより小型なのでコ（小）が付いたものと思われる。ちなみに、ミョウガはショウガ科の宿根草。若い花穂が食用。本種は食用にならない。 ミョウガの名の由来については広辞苑に「メカ（芽香）の転という」とあった。ミョウガは私も何度か食べているが、確かに独特の良い香りがする。 やや湿った日陰の林縁部に生え、高さは２０〜８０センチになる。茎の基部は曲って地に着いた節から根を出し広がる。茎の先に円錐花序を出し、白い小花を数個つける。開花期は５月から６月。果実は青紫色で７月から８月に熟す。 基本種のヤブミョウガは関東以西〜九州に分布し、本種より大型。ちなみに学名、 ヤブミョウガ Pollia japonica コヤブミョウガ Pollia japonica var.minor  花 |