| 「宗元寺にいたのは覚えているか？」と父が訊く。宗元寺というのは旧地名で、今の泊三丁目、実家は現在泊二丁目だが、旧名は高橋で、宗元寺の隣りであった。 「南風原から三原、三原からコザ、コザから三原に戻って、それから泊だろ？」 「コザの前は三原ではなく宗元寺だ、覚えてないのか？」 「全く記憶に無い。俺がいくつの頃だ？」 「２つか３つくらいだろうな。」とのこと。覚えているわきゃない。 「三原の家はよく覚えているよ。オジー（祖父、父の父）と鮒釣りに行ったこと、釣りの餌に畑でミミズを採ったこと、オジーが畑にジーマーミ（落花生）やトウモロコシを植えていて、それを収穫したことなどもおぼろげに覚えているよ。」 「ジーマーミ？トウモロコシ？そんなのないさあ。三原に畑は無かったよ。」 「畑というほどのものじゃなかったかもしれない。庭の片隅だったかも。」 「そうだったかなあ、そんなのあったかなあ。覚えてないなあ。」 父は覚えていないが、私はちゃんと記憶に残っている。トウモロコシは、ほんの数株だったかもしれないが、確かにあった。 今年の初めまでアパートの１階に住んでいた可愛いシングルマザーのＫさん、彼女が昨年の夏、アパートの畑にトウモロコシを植えた。それが成長して花穂をつけ、実をつけたのを見た時に、子供の頃を思い出した。そう、この景色、懐かしい景色。  トウモロコシ（玉蜀黍）：穀物 イネ科の一年生作物 ペルー原産 方言名：グスントウジン、トーフームン トウモロコシは「唐もろこしの意」と広辞苑にあった。唐（中国）のモロコシ、では、モロコシとは何？となる。同じく広辞苑に「イネ科の一年草。熱帯アフリカ原産・・・穀実を食用とし、また飼料に用いる。」とのこと。モロコシは唐黍と書くので、トウモロコシは唐唐黍となってややこしいので、かどうか知らないが、漢字では玉蜀黍と書く。 本種とモロコシが似ているかどうかは不明。属は違う。トウモロコシはZea mays L.で、モロコシはSorghum bicolorとなっている。「穀実を食用、飼料」は同じ。 高さは１．５〜２ｍになる。雌雄同株で、茎の先に雄花穂を１個つけ、雌花穂は２〜４個、包葉に包まれて茎の途中の葉のつけ根につける。雌花の果実が食用となる。果実は包葉に包まれたまま、穂の先に髭を出す。髭の数だけ種が付いている。 食べて美味しいトウモロコシだが、果実は品種によって色や大きさ味に違いがある。美味しいのもあれば、そうでないものもある。美味しいものは主食となったり、スープになったり、おやつになったりする。そうでないものは油やデンプンの原料になったり、家畜の飼料になったりする。最近ではバイオエタノールの原料としての需要も多いらしい。ちなみに、ポップコーンにするものはポップコーンという品種とのこと。  花  実 |