| アパートの畑は１坪半（３畳）ほどずつ５区画に分けられていて、その内の３区画、４坪半を私が管理している。このところずっと忙しくて、その４坪半には今、ニラ、シソ、オクラ（もうそろそろ終わり）の３種しか収穫できるものは無い。シマラッキョウを植える時期なんだが、まだ、その準備（耕して、除草して）もできていない。 ５区画の内の残った１区画は管理する者がいなくて、手付かずで雑草だらけだが、もう１区画は１階に住んでいるＫさんが管理している。３人の子持ちでバツイチのＫさんは、仕事に子育てに大変忙しいと想像されるのだが、彼女が管理する１区画はたいてい、私の管理している箇所よりきれいで、いつも何やら植えられている。 今年の春、彼女のきれいな畑に私がこれまで植えたことの無い野菜が育っていた。それはホウレンソウ。たとえばゴーヤーなら、１株の苗を６０円で買って、それが育てば、１株から７、８本は少なくとも収穫できる。１本１５０円として１０００円余りの収益である。オクラも同じくらいあり、シソに至っては２０００円分くらいの収益がある。ところが、葉野菜は１株からの収益が少ない。スーパーで買った方がはるかにまし、といったものが多い。そういったわけで、私はこれまでホウレンソウを植えたことが無かった。 ホウレンソウは、野菜の中でも好きな上位にある。バター炒め、ニンニク炒めなど好きだし、お浸しでも味噌汁の具としてもよく食べる。特に、鍋物に入れて、ポン酢をかけてガシガシ食うのは大好きである。そんなホウレンソウなので、自分の畑で無農薬で育てたものを、新鮮な内に食えると嬉しいのだが、１株６０円が、育って６０円分になるかどうかと考えると、なかなか植える気にはなれない。 聞けば、ホウレンソウなどの葉野菜は、家庭菜園の場合でも普通は種を蒔くことが多いそうである。種は１袋１００円くらいである。１袋に種は無数に入っているので、上手く育てば１００円が何千円分の収益になるとのことである。  ホウレンソウ（菠薐草）：葉菜 アカザ科の一年草、または二年草 中央アジア原産 方言名：フーリンナ 漢字は法蓮草の方が見慣れているが、広辞苑に菠薐草とあった。菠薐はネパールの地名とのことである。そこから中国にやってきて、その名がついたのであろう。 日本へは３００年前に中国から導入され、以降いろんな品種が中国から（東洋種）、また、ヨーロッパから（西洋種）入ってきたとのこと。 品種が多く、春蒔きから晩秋蒔きまであるが、夏の高温では成育が悪い。沖縄では主に冬から春にかけての葉野菜となっている。 オジサンオバサン年代にはポパイのホウレンソウで馴染み深い。野菜嫌いの多い子供たちでもホウレンソウは食べたと思う。私は大好きだった。ポパイのお陰である。  花 |