| 私が借りている畑は、元宅地だった所で、私が記憶している限りでは少なくとも２５年前から空き地となっていた。空き地は概ね荒地となる。３年ほど前、畑にしようと私が手を入れた時はまさしく荒地、雑草が生い茂っていた。 雑草を刈り取るのも難儀な作業であったが、土を耕すのまた「エライこっちゃ」であった。元は宅地だ、土は畑に適した土では無い、大小の石、コンクリートやアスファルトのガラがどんどん出てくる。今、畑には縁石や砂利敷きの園路を作ってあるが、それらの材料はほとんど、私が地中から掘り出したもので賄っている。 耕すのが難儀であったのは石やガラが多かったせいだけでは無い。土そのものがとても固かったのだ。枯れ葉などの有機物がほとんど含まれていない赤土の締め固まった土、作物を育てるにはあまり適さない。土作りから始めなければならなかった。 「いつかはダイコン」という目標を持って土作りをしている。ダイコンの地上部に出た葉を握って、引っ張って、それでダイコンが抜けるようにしたい。それには４０から５０センチの深さまで土がある程度柔らかく（団粒構造とか言う）なっている必要がある。徐々に深くまで耕してきてはいるが、やっと３０センチ位までは来た。 ダイコンは私の食卓にたびたび顔を出す。ソーキ汁、テビチ汁、豚汁には欠かせない具材だ。酢の物や漬物にもしている。冬季は特によく使う。今年の秋にはたぶん、私の初めてのダイコン栽培ができるであろう。冬には自前のダイコンが食えるであろう。 ３ヶ月ほど前、畑にハツカダイコンの種を蒔いた。農協の種のコーナーを見ていたらハツカダイコンが目に付いた。「ありゃ、別に柔らかい土が深くなくてもダイコンはできるじゃないか」と気付いたのだ。種の蒔き方が悪かったのか、その後の管理が拙かったのか知らないが、６０粒ほども蒔いて、できたのはたったの２株であった。  ハツカダイコン（廿日大根）：根菜 アブラナ科の一年草 中央アジア以西原産 方言名：アカデークニ 廿日は二十日のこと。広辞苑に「２０〜３０日で食用となる」とあり、名前の由来となっている。ダイコンの由来も広辞苑にあり、「大根（おおね）の音読から」とのこと。大きな根、確かにその通り。方言名のアカデークニ、アカは赤、デークニはダイコンの沖縄読みで「赤いダイコン」ということ。ハツカダイコンは赤色が普通種。ラディッシュという名でもよく聞くが、それはradishと書き、ダイコンの英語名。 「２０〜３０日で食用となる」のは夏季で、冬季は収穫までに６〜７週間を要する。収穫期が遅れると「ス入り」になるとのこと。根の色は赤の他、紫や白色などがある。 食べ方は主に生食でサラダ、酢の物、また、酢漬けや塩漬けなどの漬物にされる。小さい（径２〜５センチ）ので、私はオーブントースターで焼いて（５〜６分、ミディアムレア状態）食ったり、蒸して食ったりしている。日本酒の肴になる。 ちなみに学名は、 ダイコン Raphanus sativus var. longipinnatus ハツカダイコン Raphanus sativus var. sativus |