| 近所の庭には私の知らない植物がいくつもある。すぐ近くの、大きなオオバナサルスベリのある家に、そのサルスベリの隣にある樹木も、私の知らないものであった。花でも咲いてくれれば写真に撮って調べようと思っていたのだが、花は目立たなかった。 ある日、花が咲いたのにはまったく気付かなかったのだが、その木に実がついているのを発見した。実はテニスボールを少し小さくしたくらいの大きさ。そんな大きさだからすぐに気付く。見た目、パッションフルーツみたいで、食えそうな気配がした。さっそく写真に撮って、後日調べる。サポジラという名であった。 『沖縄園芸植物大図鑑』と『沖縄植物野外活用図鑑』に、果実はたいへん甘く、干し柿に似た風味」とあったので、そのサポジラの持ち主に頼んで、貰って、食べてみようと思ったのだが、そう思ったその日、その家の前に行くと、たくさんの木の枝が切り落とされてまとめられていた。おそらく造園屋さんが庭手入れに来たのだろう、サポジラの木もばっさりと剪定されていた。残念ながら、果実は残っていなかった。しかし、もしあったとしても、品種によって味に大きな差があると『沖縄園芸百科』にあったので、近所のものが美味しいかどうかは不明。その確率５割といったところ。来年は、その時期が来る前にその家の人に頼んで、味見させてもらおうとは思っている。  サポジラ：野菜・果物 アカテツ科の常緑高木 熱帯アメリカ原産 方言名：なし サポジラは英語のsapodillaから。英語名は他にいくつもあって、Chicle treeはチューインガムの原料チクルが採れることから。で、Chewinggum treeともいう。サポジラの樹液を煮詰めたものがチクル（chicle）と呼ばれている。 文献には高さ１０ｍ以上、あるいは２０ｍなどと書かれているが、近所のものは１２年前から高さ５ｍほどに留まっている。品種が３０種前後あるというので、高さもいろいろあるのだろう。大木でなければ、樹形が整っているので庭木としても十分使える。 果実の形や大きさは品種によって異なり、卵形もあれば球形もあり、大きさは５０グラムから２００グラム以上のものまである。味も品種によって大きく違う。収穫期は４〜５月開花、８〜１０月収穫と、９〜１０月開花、４〜５月収穫の年に２回ある。  実 |