| もう１０年以上も前のことだが、知合いの庭に野球ボールくらいの大きさで、デコボコした実がたくさん生っている大きな木があって、「何ですか？あれ」と訊くと、 「シャカトーっていうんだ。大き目のもの一つ取って食べてごらん。甘いよ。」と答える。で、お言葉に甘えて、一つ取る。半分に割ってからが食べいいというので、手で半分に割る。割る前から匂いはしていたのだが、割ると甘い匂いが強くした。中は少し黄みがかった白い果肉。黒い小さな種がいっぱいある。 「種は食えますか？」と訊くと、「食えない」と言うので、スイカを食べる時みたいに 種ごと口に入れて、ペッ、ペッと吐き出すことにした。がぶっと齧りついて口の中に入れ る。甘い。すごく甘い。香りも甘い。果肉はクリーミーで、まるでアイスクリームのよう な食感。こんな美味しい果物、他にはあるまいと一瞬は思った。であったが、種が多過ぎ て、口の中でそれを選り分けるのは面倒な作業であった。しかも、果肉周りの袋が硬く、 気になる。袋と種を選り分けて吐き出し、果肉だけを飲み込むのは至難の業であり、そう できるまでに５、６分はかかりそうに思われた。「えーいっ！鬱陶しい」と、果肉を一口も飲み込まないまま、私は口に入れたものをそのまま吐き出してしまった。 訊くと、家の人も面倒臭くてほとんど食べないのだそうだ。「それを早く言えよ」なのであった。それからしばらくして、この木は、撤去されることになった。  バンレイシ（蕃茘枝）：果樹 バンレイシ科の常緑中木 中央アメリカ原産 方言名：シャカトー 茘枝（れいし）は先に紹介したライチのこと。蕃（ばん）は外国のという意。外国からきたレイシということだが、でも、レイシにはぜんぜん似ていない。 果実はデコボコした球形。小さな果実がいくつも集まった集合果といわれるもの。小さな果実にある果肉はクリーミーで非常に甘く、香りも高い。しかしながら、小さな果実にはそれぞれ種があるので、結果、種が多く、また、小さな果実同士の間には膜があって、その膜はクリーミーとははるか遠く、口の中で気になる。 高さは５ｍほどに留まる。庭木としても使える大きさだが、美味しくても食べ辛いということからあまり人気は無い。種のほとんど無い品種もあるということを、知合いの造園家に聞いたことがあるが、まだお目にかかっていない。 方言名のシャカトーは釈迦頭（しゃかとう）の意。果実が釈迦(仏像)の頭に似ているところからきている。バンレイシよりもシャカトーの方が言いやすく覚えやすいので、沖縄ではシャカトーで通る。「バンレイシって何？」と思うウチナーンチュの方が多かろう。  実 ついでに、 チェリモヤ：果樹 バンレイシ科の常緑中木 中南米原産 方言名：なし 学名がAnnona cherimolaで、英語名はそこからきてCherimoyaとなり、和名もチェリモヤとなる。バンレイシと同じく、果肉はクリーム状で甘く、芳香を持っている。 アテモヤ：果樹 →記事（沖縄の飲食「もっとアイスクリーム」） バンレイシ科の常緑中木 園芸品種 バンレイシとチェリモヤの交配種で、最近から出回るようになった。 |