| 学生の頃、東京に５年間住んでいたので、秋になるとイチョウの葉が鮮やかな黄色になることは知っている。大学卒業後、沖縄に帰ってからも、紅葉の季節に倭国を旅しているので、モミジなどの紅葉はもちろん、イチョウの黄葉も見ている。銀座の銀杏並木は記憶に無いが、京都の○○条通りの街路で黄葉のイチョウを見ている。 従姉の家が建てられたのは、さっき電話で確かめたら３３年前とのこと、私はまだ大学生だ。その新築の頃から何度も遊びに行っているが、そこの庭に大きな（新築当時は小さかったのかもしれない）イチョウの木があることに気付いたのは、何年も、あるいは１０年以上も経ってからだ。「ここのイチョウはきれいに黄葉しないねぇ。」と親戚の誰かが言って初めて、「あっ、イチョウだ。」と気付いた。 「きれいに黄葉しない」は何度秋がやってきても同じだった。職場の隣の家の庭にもイチョウがあった。これもまた、何度秋がやってきてもきれいに黄葉しない。植物に詳しい同僚に聞くと、「沖縄では寒さが足りないので黄葉も不完全」とのこと。 それでも、見る楽しみが無くても食べる楽しみがあればいいや、と思って、ギンナンができるのを待っていたが、これもまたいっこうに生らない。イチョウは雌雄異株だ。２本とも雄だったかもしれない。あるいは、数年前に、浦添大公園にイチョウが２本あるのを発見した。秋に何度か通ったが、これにも実が生らない。もしかしたら、沖縄では花も咲かないのかもしれない。ただ、冬になると、きれいさっぱり落葉はする。  イチョウ（鴨脚樹・銀杏・公孫樹）：公園 イチョウ科の落葉高木 中国原産 方言名：ハベルギー、ハベルバー 鴨脚樹・銀杏・公孫樹などの字は広辞苑にあった。鴨脚樹は葉の形から、銀杏は種子のギンナンから来ていると思われる。公孫樹（こうそんじゅ）を広辞苑で引くと、イチョウの漢名で「老木でないと実らず、孫の代に実る樹の意」とあった。 方言名のハベルギー、ハベルバーは解りやすい。ハベルは蝶や蛾のこと、ギーは木、バーは葉のことで、蝶のような木、蝶のような葉となる。イチョウの葉を、中国人は鴨の脚に似ていると見たが、ウチナーンチュは蝶に似ていると見たわけ。 高さは３０メートルほどにもなり、神社の境内や公園、広い道路の街路樹に多い。 前述したように、名前の由来なるほど葉の形が特徴的、ウチナーンチュは蝶だが、広辞苑には扇状とある。葉はまた、秋になると黄葉することでも有名。 春に黄緑色の花を咲かせ、秋に結実する。外側の肉質部は悪臭を放つが、種子はギンナンと呼ばれ、中の核が食用となる。幹は直径２メートルにもなり、材も利用される。 『沖縄植物野外活用図鑑』に「黄色にもみじし、落葉します。」とあったが、私が知っている限り、沖縄では僅かに黄色っぽくなるだけで、きれいでは無い。また、ギンナンが生っているのも見たことが無い。気候が合わないのか、あるいはまた、雌雄異株ということなので、従姉の庭のもの、職場の隣にあったもの、公園のものも雄だけ、あるいは雌だけで、それで、ギンナンができないのかもしれない。詳細は不明。  葉  少々黄葉  落葉 |