| クワ科ゴムノキ属（Ficus属）の仲間は熱帯性の植物が多く、したがって、倭国には少ないが、沖縄にはたくさんの種類がある。沖縄に古い時代からあったアコウやガジュマル、ハマイヌビワ、オオバイヌビワ、オオイタビ、ヒメイタビなどの他、割と新しい移入種であるシロガジュマル（ベンジャミナ）、ベンガルボダイジュ、インドボダイジュ、インドゴムノキ、カシワバゴムノキ、フィカスハワイなども同じ仲間である。 これらクワ科ゴムノキ属の仲間は、蔦植物であるオオイタビ、ヒメイタビを除いて大木になるものが多い。アコウとガジュマルも大木になる。が、この二つの大木のあり方は少々違っていて。ガジュマルがずんぐりとしたウチナーンチュ体型であるのに比べ、アコウはスラリと高く、横にも力強く枝葉を伸ばした西洋人体型といえる。背の高さはアコウに軍配があがり、幹の太さはガジュマルの方が勝っている。 ガジュマルの幹の太さは気根のお陰でもある。幹の途中、枝の途中からたくさんの気根を出し、それが成長し、幹に張り付いて、幹の一部となり、幹を太らせる。 アコウも気根を出すが、老人のあごひげのようにボーボーと出すガジュマルに比べると量は少ない。したがって、アコウの幹は割とすっきり、スラッとしたままとなる。ところが、根の勢いは強く、他の樹木の上に種が落ちて、それが芽吹いて成長すると、どんどん根を伸ばし、元の樹木を覆い、枯らしてしまう。「絞め殺しの木」とも呼ばれる。 ガジュマルはウチナーンチュに人気があり、その名を知らない人はいないくらいだ。アコウも沖縄に自生していて古くからある樹木なのだが、さほど人気は無い。１００人の子供を集めて、「この木何の木」と聞いた時、ガジュマルが９０人の正解者を出すとしたら、アコウは１０人ていどの正解者数であろう。我が身だけでしっかりと地面に根を生やし、スラリと天高く伸び、枝葉を茂らすアコウもカッコいいのだが、「絞め殺しの木」なんていうあだ名が、平和好きのウチナーンチュに不評なんだろうか。 以下は２００８年６月追記。  アコウ（赤秀）：公園 クワ科の常緑高木 分布は和歌山以南、南西諸島、台湾、他 方言名：アコー、ウシク アコウは広辞苑にあり、赤秀という字が充てられている。名前の由来については資料が無く、不明。沖縄の方言名がそのまま和名になったものと思われる。方言名は別に、ウスクガズマルともある。「石垣に生えるガジュマル」という意味らしい。岩や石垣に着生するからとのこと。岩だけでなく他の樹木にも着生する。根を勢い良く伸ばし、元の樹木を覆い、枯らすこともある。で、別名をシメコロシノキ（絞め殺しの木）と言う。 秋から冬にかけての短期間落葉する。ということで、『沖縄の都市緑化植物図鑑』には落葉樹とあった。しかし、『緑化樹木のしおり』と『寺崎日本植物図譜』には常緑樹とある。落葉の期間がごく短いということなのだろう。幹と枝だけになったアコウを私は見た記憶が無いし、見た目の雰囲気は常緑樹。で、ここでも常緑樹とした。 分布については、『沖縄の都市緑化植物図鑑』には南日本とあり、広辞苑に「愛媛県三崎町と佐賀県肥前町のアコウ樹林は北限分布地」とあったが、『緑化樹木のしおり』に和歌山以南とあり、『沖縄大百科事典』に北限は和歌山とあったので、それを信じる。 高さ２０ｍ。傘状の広い樹冠となる。陽光地、湿潤を好むが、乾燥にも強い。気根を発生するが、支柱根は形成しない。落葉後、春に白色の苞に包まれた紅茶色の新葉を出す。白い苞が花のようにも見えてきれい。果実はイチジク属らしく無花果、やや楕円形で、熟すると径１２ミリ前後になる。熟した果実は、はじめ白色で後に淡紅〜黒紫色になる。 なお、『寺崎日本植物図譜』には、開花期は５月、果実が熟するのは８〜９月。 『緑化樹木のしおり』には、開花期は２から３月、結実期は３〜６月。 『沖縄の都市緑化植物図鑑』には、結実期は周年とあった。  実  葉  新芽  幹 |