| 先々週のこと。金曜日の職場に出ていつものようにガジ丸の記事を書いていると、従姉がやってきて室内の掃除を始めた。大きなゴミ袋を片手に、要らないものと思われるものを片っ端から袋に詰め込んでいった。私の傍まで来て、紙切れなどあれこれ袋に放り込んだ後、ボロボロのスケッチブックに目を留めた。私のスケッチブックだ。 私のスケッチブックにはガジ丸、モク魔王などのキャラクターや、ガジ丸の島のイメージなどが描かれてある。私の想像の世界がいっぱい収められている。 「このスケッチブック、捨てていいの？」と訊くので、 「いや、それには俺のアイデアがいっぱい詰まっているんだ。」と応えると 「何が俺のアイデアよ、アンタのアイデアなんて、どうせたいしたもんじゃ無いでしょうが。」と言って、そのスケッチブックをポンっと私のところへ放った。 ガジ丸にたびたび登場する従姉は、元々が姉御肌の性格で、私の兄弟や他の従姉妹連中は皆、彼女の子分のように扱われていた。それでいて面倒見が良く優しいので、皆から慕われてもいた。今でもたぶん、慕われている。その親分に「テメエのものなんて、大したもんじゃ無え」と言われたら、「そうかもしれませんが、あっしにとっては大事なもの、どうか捨てねぇでくだせぇ」と頼むしかない。腐っても鯛、歳取っても親分。 しかし、その子分も最近は時々反抗する。若い頃は美人だったが、今はそうでもないので反抗もしやすくなったのだ。何かものを頼まれると、若い頃はいくらか無理してでもきいていたのだが、この頃は無理をしなくなった。あっさり断ることがたびたびある。 金曜日の職場から従姉の家までは歩いて５、６分の距離にある。何ヶ月か前のこと、従姉に「頼みがあるので、ちょっと来て」と呼ばれたので、行った。頼みというのは駐車場にアーチを作ってくれないかということだった。蔓バラを這わせたいと言う。一通り話を聞いた後、私は「忙しいので、できない。」とあっさり断った。従姉はムッとした顔をしたが、「パイプ加工の専門業者に頼んだら」と私がアドバイスすると、「そうするわ」と、彼女もまたあっさりと応じた。お互い歳取って、それなりに丸くなっているのだ。 それから数ヵ月後、金属製のきれいなアーチが完成した。アーチが完成して一ヶ月も過ぎた頃、従姉の家を覗いたら、きれいな花をいくつも咲かせている蔓状の植物がアーチの全面を覆っていた。青い空に、見事に映える白い大きな花。枝に棘があってバラの種類ではあろうと推測できたが、花はバラの形では無い。花びらが一重か二重しかなく、それも大きく横に開ききっている。「何なのこれ、いいね。」と訊くと、従姉は、いかにも誇らしげな顔をして、「ノイバラよ。きれいでしょ。」と答えた。機嫌が良かった。 ノイバラ、調べると野薔薇、つまり、よく耳にするあのノバラ。シューベルトだったかの歌曲にある「わらべは見たり 野中のバラ」のノバラ。ヨーロッパのノバラと日本のノバラは多少違うだろうが、少なくとも音はノバラで文字は野薔薇。音でも文字でもごく親しみ深い花である。子供の頃から知っている名前だが、見るのは、私は初めてだった。  ノイバラ（野薔薇・野茨）：添景・壁面・パーゴラ バラ科の落葉低木 原産分布は日本各地 方言名：無し 日本でもっとも多く見かける野バラで、これを基本種とした園芸種もあり、バラの台木としても利用される。枝はよく分枝し、長く伸びるが、フェンスやパーゴラなどの伝うものが無ければ高さ１〜２ｍに留まり、横に広がる。バラ同様、枝には棘がある。 基本種は、直径２cmほどの芳香のある白色の花で、円錐状にかたまって咲かせるらしいが、従姉の庭のものは直径８cmほどあり、かたまってではなく、ぽつんぽつんと咲かせていた。本土での開花は５月から６月とあったが、沖縄では４月から咲いている。 |