| アパートの駐車場のフェンスに絡み付いているニンニクカズラは、少なくとも１５年以上は経つ古株。1.5ｍの高さのフェンスでは足らず、フェンス傍のオオムラサキシキブ、高さ３ｍを超えるネズミモチに絡まって、放っておくと、これらの植物を覆い隠してしまう。平均して月に１回は剪定している。それは店子の私の仕事となっている。 一つの株から数え切れないほどの蔓を伸ばす。剪定した切り口から分枝するので、切れば切るほど蔓の数が増えることになる。それだけではない。種が落ちてなのか、あちこちから新しい株が芽生えてくる。それらは容赦なく根っこごと引き抜くことにしている。 「何もそこまで難儀しなくてもいいじゃないか」とある友人に言われたが、このアパートに越してきて、最初にこの蔓の剪定を大家に頼まれた時は、ニンニクカズラは伸びたい放題に伸びていた。ネズミモチを覆い隠し、その先の電線にまで絡まっていた。その除去作業には５、６時間を費やした。ネズミモチの枝に巻きひげが強く絡みついているので、それを引き剥がす作業は力仕事だった。両手に計４箇所のマメができた。 そんな苦労を経験しているので、今はネズミモチに絡みつく蔓が２ｍ以上にはならないうちに刈るようにしている。これが、だいたい平均して月１回の作業となっている。  ニンニクカズラ（大蒜蔓）：フェンス・パーゴラ ノウゼンカズラ科の常緑蔓植物 原産はアルゼンチン 方言名：無し どの資料でも原産・分布がアルゼンチンのみとなっている。アルゼンチンと言っても南北に長い国だが、ニンニクカズラの自生地はその北（暖かい方）の地方であろう。なぜなら、この蔓植物は沖縄の環境でも生育が旺盛だからだ。呆れ返るほどだ。 ニンニクという名前は、葉を揉むとニンニクの匂いがするから。実際にその匂いがする。切った枝の切り口からも匂いがする。だけど、花はきれい。アパートの株は年に数回花を咲かせる。その盛りの頃には一編たくさんの花をつけるので、見事な景色となる。 |