| 初めて会ったのは従姉の別荘で、２００５年６月のこと。写真を撮り、従姉に名前を訊いた。「スイレンボクっていうのよ。」とのこと。その名を聞いて納得する。花の、大小を比べるとだいぶ小さいが、形がその通り、スイレンに似ている。 写真も撮って、何者かも判明したが、ガジ丸ＨＰで紹介できない。参考にしているどの文献にもその名前が無く、似たような花の写真も載っていなかったからだ。 そうやって一年近くが過ぎ、２００６年の４月、従姉の別荘を訪れると、同じスイレンボクが花を咲かせていた。再度写真を撮りながら、「おめぇ、もしかしたら昔の名前があるんじゃないか？」と問う。スイレンボクには旧名があり、私が参考にしている文献はどれも古くて、旧名でしか載っていないのかもしれないと思ったのである。 そこでふと思い出した参考文献の一つ、古い中でも最も古いものの一つ『沖縄園芸植物大図鑑』、１９８０年発行だ。参考文献の中でも、古いがゆえにあまり参考にしない文献でもあった。先日、それを最初のページからじっくりと目を通した。 スイレンボクという名は無かったが、ほぼこれで間違いなかろうと思われる写真はあった。ホシオトギリソウという名前。「そうか、やはり昔の名前があったのか！ずいぶん探したんだぜ、でも、出会えてよかったよ。」と私は大いに喜んだのであった。  スイレンボク（睡蓮木）：添景・花木 シナノキ科の常緑低木 南アフリカ原産 方言名：なし 名前の由来、資料は無いが、花の形がスイレン（睡蓮）に似ていることからでほぼ間違いないと思う。私の目も「似ている」と納得している。『沖縄園芸植物大図鑑』にはスイレンボクではなく、ホシオトギリソウ（星弟切草）とあった。『沖縄園芸植物大図鑑』は１９８０年の発行と古く、その頃はまだスイレンボクという名は無かったのであろう。ちなみに、スイレンはスイレン科で、オトギリソウはオトギリソウ科。 高さは２ｍほど。適度に枝分かれし、こじんまりとした樹形となる。剪定も効くので庭の添景に向く。伸ばした枝の途中途中に花を付ける。 花は黄色い雄しべを囲んで細長い薄紫色の５枚の花弁があり、それと良く似た５枚のがく片がその周りにあって、全体が１０枚の花弁に見える。開花期についての資料が無く、正確なところは不明だが、私が目撃した限りでは４月から１２月。 果実は紫色で４つに分かれる。葉には光沢がある。 ちなみに学名は、Grewia occidentalis Linne  花 |