| 高校生の頃、チョイ悪少年だった私は、親の金をくすねては時々パチンコ屋へ通った。チョイ悪少年の仲間は何人もいて、クラス一の優等生だったＡもその一人であった。私の家では、外食は年に数回あるかないかだったので、外食で出される料理についての知識が私にはあまり無かったが、Ａの家は裕福で、その点、彼はよく知っていた。 ある日のパチンコの帰り、儲けた彼が奢ると言い、ラーメン屋へ入った。ラーメン屋の看板にはサッポロラーメンと書かれてあった。そこで彼が、「これは美味いよ」といって勧めたのがモロコシバター味噌ラーメンであった。私は初体験。 それまで、トウモロコシを食った経験は何度もあり、アメリカ文化の影響で、缶詰のコーンを使った料理は家でもたびたび口にした。コーンスープやチャーハン（焼き飯と当時は言った）に入っていた。卵焼きにも時々入っていた。 昔、祖父が庭でトウモロコシを作っていたことを覚えている。トウモロコシというと北海道を連想するが、沖縄でも作れるのである。 モロコシとはトウモロコシのことだとＡは当時言っていたが、今回調べてみると、モロコシという作物はトウモロコシと同属ではあるが、別種であった。さらに、今回紹介するセイバンモロコシもまた、同属の別種。モロコシと聞くと、モロコシバター味噌ラーメンから美味しいものと連想してしまうが、このモロコシはしかし、食えないらしい。ところが、沖縄の野原で最も多く見かけるのはセイバンモロコシである。残念。  セイバンモロコシ（生蕃唐黍）：牧草・雑草 イネ科の多年草 日本では帰化植物。熱帯から亜熱帯に広く分布 方言名：なし セイバン（生蕃）は「（中国から見て）教化に服さない異民族」（広辞苑）のこと。モロコシ（唐黍）はトウキビとも言い、世界で広く栽培されている重要な穀物。熱帯アフリカ原産のイネ科の一年草。それと同属で、セイバンから来たものということであろう。あるいは、モロコシより劣ったものという意味でセイバンなのかもしれない。 高さは２ｍほど。牧草として導入されたようだが、野生化して道端や空地の雑草となっている。牧草であるのに若葉は毒を含むとのこと。牛は大丈夫なのであろうか？ ちなみに、本種はモロコシと同じイネ科モロコシ属であるが、モロコシ属には他に、誰もが知っている秋の旨いものトウモロコシがある。唐のモロコシという意味なので、漢字は唐唐黍となりそうだが、ややこしいと思ったのか、玉蜀黍となっている。  穂 モロコシ（蜀黍、唐黍）：穀物 イネ科の一年草 熱帯アフリカ原産 熱帯、亜熱帯地方で広く栽培されている作物。日本で栽培されているものは飼料となる品種がほとんどらしいが、穀物として食用となる品種も多い。高粱（コーリャン）という名はよく聞くが、これは中国で多く栽培されている品種とのこと。よく聞くのは私が酒好きだからかもしれない。コーリャンは白酒（パイチュウ）の原料となる。 トウモロコシ（玉蜀黍）：穀物 イネ科の一年生植物 中南米原産 人間の食料や家畜の飼料、デンプン、油の原料として重要な作物。品種としてはスイートコーン、ポップコーンなどが有名。 モロコシラーメンに入っているものはスイートコーン。焼いたコーンも私は好きであるが、食べた後に爪楊枝が必要となる。 それぞれの学名は セイバンモロコシ Sorghum halepense (L.) Pers. モロコシ Sorghum vulgare トウモロコシ Sorghum Zea may |