| 実物は見ていないが、名前は良く知っている植物が多くある。春になるとテレビに映し出される花見の光景、そこにあるソメイヨシノを私は、大学で東京暮らしをするまでは実物を知らなかった。ウメ、モクレン、なども同様であった。 歌を聞いて名前を知ったものもある。「菜の花畑に入日薄れ・・・」と歌いながら少年は、菜の花ってどんな花なんだろう、きれいなんだろうなと想像した。「コブシ咲くあの空北国の・・・」と歌いながら少年は、拳のような花なんだろうかと想像した。 レンゲソウは確か、ビリーバンバン（知らない人も多いだろうが、男性のフォークデュオ）の歌にあった。歌の題が『レンゲソウ』だったのかどうか記憶に無く、歌の内容もほとんど覚えていないが、ビリーバンバンの情緒的な歌声から、可愛く優しげな花なんだろうなと想像した。後年、「雑草だぜ」という情報を得て、レンゲソウに対する興味は薄れていた。もしかしたら東京にいる間、あるいは旅先で、レンゲソウは私の目の片隅に映ったかもしれないが、私に認識されることは無かったようである。 レンゲソウ、倭国では馴染み深い花のようであるが、沖縄では、少なくとも私の住む近辺ではほとんど見ない。６月に旅した四万十の道端で発見した。  レンゲソウ（蓮華草）：野草・緑肥 マメ科の二年草 中国原産 方言名：なし レンゲというと、ラーメンのスープを飲む時に使う陶器製の匙を思い出す。その匙を正確にはチリレンゲと言い、散蓮華と漢字で書く。レンゲソウのレンゲも蓮華と書く。蓮華はその字の通りハスの花のこと。チリレンゲはその形がハスの１枚の花びらに似ているから。レンゲソウは、輪状につく花の固まりが全体としてハスの花に似ているから。 シロツメグサやウマゴヤシなどマメ科の植物は緑肥（葉や茎がそのまま肥料となる）となるものが多いが、レンゲソウはその代表と言えるもの。昭和の中頃までは全国の田んぼで見られ、春、その花の時期には紅紫色が一面を覆い、きれいだったらしい。 高さは１０〜３０センチほど。『沖縄植物野外活用図鑑』には那覇市で撮られた写真が載っているが、私はまだ沖縄では見ていない。あるいは、気付いていない。 |