| 何ヶ月か前に友人から「Ｕ屋のママさんが亡くなった」と電話が入った。ママさんはＵ屋の他にＩという小さな居酒屋も持っていた。元々はＩが本店みたいなものだったが、立ち退きか何かでもうだいぶ前に店じまいしていた。居酒屋Ｉは、ママさんの人柄の良さと雰囲気の良さで、まだ酒を飲んではいけない歳の頃から、首里高校の遊び仲間が集まる飲み屋だった。 海亀の刺身、サメの刺身などの珍しいものがあり、沖縄の伝統料理（私はこの店で豆腐ヨウの旨さを知った）もあり、日常に食される沖縄の家庭料理もあった。皆、旨かった。私は、ママさんのその料理の旨さに惚れていたのだが、友人たちの中には、青春の悩み（主に恋）を相談する人もいたらしい。「すごく世話になった」と言って、友人の幾人かは告別式に出かけた。 空きっ腹に酒を私は好まないので、腹が減っている時は飲む前に少し腹ごなしをする。居酒屋Ｉで飲み会があった場合はほぼ決まって注文するものがあった。「フーチバージューシー」、倭の国の言葉で言うと、ヨモギ雑炊。 Ｉのフーチバージューシーは、豚肉、中味（豚の腸）、フーチバーが具として入っていて、最後に生卵を落とした味噌仕立て。コクがあって、なおかつサッパリしていた。フーチバーの匂いや苦味が苦手な人でも食べることができた。私は、大好きだった。 アパートの畑にヨモギが生えている。地下茎で増えるので、放っておくとまたたく間に増える。でも、そのヨモギは食べる気がしない。猫の糞尿まみれになっているからだ。  ヨモギ（蓬）：野菜、薬草 キク科の多年生草本。国内では本州以南〜南西諸島まで分布。方言名：フーチバー フーチバーはジューシー（雑炊）以外に、味噌汁の具としても使う。臭みのある魚汁、牛汁などにはよく用いられる。山羊汁には欠かせない。 本土ではヨモギ餅として食用にするが、料理に用いられるというのを聞かない。何故かと調べてみると、本土のヨモギと沖縄のそれとでは種が違うらしい。・・・らしい、で終わろうと思ったのだが、頑張って、図書館へ行き、調べた。本土で餅に使われるのは、いわゆるヨモギ、学名はArtemisia princes Pamp. 沖縄で料理に使われるのはニシヨモギと云い、学名はArtemisia indica Willd.とのこと。ニシヨモギはアクも苦味もヨモギより少ないので、料理に使えるらしい。 ヨモギは、生の葉が皮膚病や傷の止血、乾燥葉を煎じて飲むと神経痛、リューマチの薬になる。沖縄ではもっとも親しまれている薬草となっている。 方言名のフーチは艾（モグサ）のこと。フーチバーはモグサの葉という意味になる。名の通り、モグサはヨモギから作られる。中国では、ヨモギのことを艾と書く。 |