| 今ではスーパーに行けば見られるが、ワラビの煮物や漬物、蕨餅も私が子供の頃の沖縄には無かったと思う。さらに、それらの沖縄産があるとも聞いたことが無かった。ということで、沖縄には植物のワラビそのものが無いのであろうと思っていた。 １０年ほど前、ヤンバル（山原：沖縄島中北部の通称）の玉辻山へ出かけた。ある団体のツアーで、ヤンバルの森のガイド付きであった。ツアーは総勢３０名ほどいて、山道は幅が狭く、２、３人がやっと並んで歩けるところがほとんどであった。団体の中に知り合いのいなかった私は、自然と、常にガイドの傍を歩いていた。 その頃はガジ丸ＨＰを始める数年前で、沖縄の自然に特に興味があったわけでもなかった。むしろ、そのツアーに参加してから沖縄の自然、動植物に興味を持ち始めたと言っても良い。日記を見ると、それ以降、末吉公園などへ週末散歩に出かけている。 そのツアーで、今でも覚えているものがある。動物のシリケンイモリ、植物のコモウセンゴケとワラビ。シリケンイモリは沼にウジャウジャといたから。コモウセンゴケは花の咲くコケだということから、ワラビは、「あっ、沖縄にもワラビがあったんだ。」という私自身の驚きから。日本酒の好きな私は、東京に住んでいる頃、ワラビやゼンマイの煮物は好んで食べていた。「沖縄のも食えるんですか？」とガイドに訊いた。「食えます。春に芽が出ます、それを採りに来たらいいです。」との答え。車で片道２時間もかけて採って、料理して食うほど私はワラビが好きか？と自身に問う。首を横に振る。  ワラビ（蕨）：山菜・澱粉原料 コバノイシカグマ科のシダ 世界の温帯に分布 方言名：ワラビ 名前の由来については資料が無く、不明。 名前の由来は不明だが、ワラビという名はよく知られ、倭国では食物としてもよく知られている。「倭国では」というのは、沖縄では馴染みが薄いのである。私は東京で暮らすようになってから知った。ワラビの煮物も蕨餅もそれまでは全く知らなかった。ワラビという言葉はよく耳にしていたが、それは子供（童）のことを沖縄では指す。 高さはそう高くは無いが、葉の長さが１〜２ｍと、シダ類の中では比較的大きな葉をしている。山地の日当たりの良い場所に自生する。 春に地中の根茎から蚊取り線香のようにくるくる巻いた新芽が出、それを食用とする。あく抜きしてお浸し、煮物、漬物などに用いる。また、根からはでんぷんが採れ、わらび餅の原料や、糊としても利用される。茎は籠などの細工物に利用される。  葉裏 |