| 私の住まいであるアパートは２階建てで、１階に２世帯ずつ計４世帯となっている。私の真下の部屋は今、３０代くらいの男性が住んでいるが、一昨年までは若いシングルマザーが住んでいた。Ｋさんという可愛い女性であった。 アパートの庭の一部は畑になっており、大家と各世帯の分として１区画約１坪の５区画に分けられ、今はその内の４区画を私が使っているが、以前はＫさんも１区画を使っていた。Ｋさんの部屋の前は庭があって、そこの大部分、２坪ほどもＫさんは畑にして作物を作っていた。可愛い女性なので仲良くできたらいいなぁと思っていた私は、野菜作りという共通の趣味をきっかけに、すぐに話しかけ、まあまあ仲良くなった。 Ｋさんは二児の母親であり、働く人であり、とても忙しかったと思うのだが、畑仕事も熱心であった。彼女の管理する畑は私が管理する畑より雑草が少なく、作物の種類も量も多くあった。Ｋさんはまた、好奇心も旺盛で、あまり一般的ではない作物もいろいろ植えていた。白いゴーヤー、紫のジャガイモなどは、Ｋさんの畑で初めて見た。 Ｋさんの畑には花もいろいろ咲いていた。「さすが女、ダンゴだけでなく花にも関心があるわけだ。」と思って、ある日、私の知らない花があったので訊いた。 「そこの紫の花、あまり見ないけど、何て言うんですか？」 「それ、コモンマロウです。ハーブなんですよ、花をお茶にします。きれいな青色のお茶になるんですよ。」との答え。「あー、そうなんですか。」と私は返事しながら、「働いて、子育てをし、休みの日には畑仕事をし、なおかつ、ハーブを育てハーブティーを楽しむ時間も持つとは見上げた女」と私は思った。  ウスベニアオイ（薄紅葵）：ハーブ アオイ科の多年草 北欧、北アフリカ、西南アジア原産 方言名：なし アパートの住人であったＫさんが所有していて、コモンマロウという名前であることも彼女に教えて貰った。調べると、コモンマロウはCommon Mallowと書いて英名。和名のウスベニアオイは『花合わせ実用図鑑』にあったが、これも別名として記されており、一般的には、つまり流通名としてはコモンマロウで通っているのであろう。 英名コモンマロウ（Common Mallow）、英語は得意ではないが、Commonが「普通の」という意味であることは知っている。では、普通のマロウとは何か？と思って、マロウを調べると、Mallowはゼニアオイ（銭葵）とあった。ゼニアオイは「アオイ科の一年草。ヨーロッパ原産・・・５〜６月頃紅紫色の花を開く」（広辞苑）とのこと。英語圏では、ゼニアオイよりもコモンマロウの方がよく見かけるゼニアオイの仲間だったのかもしれない。 草丈は３０〜６０センチになる。寒さにも強い丈夫な植物。繁殖力も旺盛で、種が勝手に飛び出てナンクルミー（自然発生）するらしい。ハーブとして利用され、花をお茶に利用するとのこと。花色は桃、白、紫など、開花期は６月から９月。  花 |