| 近所のオバサンたちと私は時々話をする。一ヶ月ほど前、向かいのＡさんに声を掛けられた。「アロエの花の写真を撮りたいんだけど、いい？」と訊く。もちろん、断る理由は何も無い。Ａさんがわざわざ私に承諾を請うたのは、「畑の中に三脚を立てたい」からであった。「え？それじゃ逆光になるでしょう？」と、カメラに関しては素人の私は不思議に思って訊く。「逆光の方が、花の色が輝いてきれいなのよ」と教えてくれた。 先日、その撮った写真を見せてもらった。確かにきれいな写真だった。「これはいい」と数日後、私も真似て、同じアングルから逆光の写真を撮った。写真素人の私には、同じような写真は撮れなかった。Ａさんのとは雲泥の差があった。何故だか不明。 Ａさんには、金城ダムにカワセミがいるということも教えてもらい、その写真の撮り方も教わった。植物動物を写真入りで紹介している私が、じつは、得意としなければならないことまでも、私は近所のオバサンたちからいろいろと教わっている。 新聞配達のオバサンもよく声を掛けてくれる。先日、私が畑仕事をしていると、「この葉っぱ貰っていい？」と訊く。畑のフェンスからクロトンの木に絡まっているナンクルミー（自然発生）した蔓性植物の葉っぱ。ただの雑草だと思っていた私は、「え、いいですよ。」と答え、「それ、食えるの？」と訊き返した。「ツルムラサキよ」と答える。ツルムラサキなら私も知っている。「ツルムラサキって、紫色をしているんじゃなかったですか？」とさらに訊くと、「こういうのもあるのよ。こっちの方が美味しいのよ」と言う。経験から得られた確かな知識である。それを私は教わる。ありがたいことである。  ツルムラサキ（蔓紫）：生垣・野菜 ツルムラサキ科の蔓性多年生草本 熱帯アジア原産 方言名：ジュビン 茎が紫色をした蔓植物なのでツルムラサキという名。空地や畑などに雑草のように生えてくる蔓植物であるが、古くから野菜として、または生垣として利用されている。 多年生草本と書いたが、温帯の日本では二年生草本となる。元々が熱帯産の多年生植物であり、沖縄は亜熱帯なので、多年生の性質がそのまま残るというわけである。 野菜としては、そう多くは生産されていないようである。スーパーに並んでいるのを私は見たことが無い。種がどこからともなく（たぶん鳥の糞に混じって）やってきて、どこにでも勝手に生えてくるので、わざわざ買うほどのものでは無いのかもしれない。しかしながら、ビタミン、ミネラル分を多く含む健康野菜で、かつ、肉厚の葉はジューシーで美味しいらしい。私は、食べたことがあるかもしれないが、その味を覚えていない。 性質が強く、沖縄の夏の暑さにも負けないので、一年中収穫できる。また、害虫被害も無いので無農薬栽培ができる。品種はいろいろあって、茎が紫色なのと、緑色のものとに大別される。緑色系の方が多いとのこと。私の畑に自然発生しているのも緑色系。 葉脇に可愛らしい白い小さな花を穂状に付け、次々と咲く。早い花から順次実となり、熟すと照りのある濃紫色となる。花と実が一緒についていることが多いので目立つ。  自然発生のツルムラサキ |