| 子供の頃、吸血鬼ドラキュラの映画だかドラマだかを観て「怖い」と思った。ドラキュラがニンニクを嫌うことを知り、ニンニクは有難いものだと思った。特に滋養強壮を要しない子供ではあったが、私はニンニクが好きになった。 大人になってからもニンニクは好きであり続けており、今でも好きである。滋養強壮を要する中年以降は、疲労回復のためにたびたびニンニクを食している。ただ、子作りのために食したことは一度も無い。残念ながらそのような機会は無かった。 ニンニクは漢字で葫、または大蒜と表記する。であるが、ニンニクという音は忍辱という言葉から来ているらしい。忍辱は仏教用語で「もろもろの侮辱・迫害を忍受して恨まないこと」（広辞苑）とあった。まるで、ウチナーンチュのためにあるような言葉だ。 「侮辱・迫害を忍受」などしたくは無いが、日本国やアメリカ合衆国を恨んではいけないのだ。ニコニコ笑いながらもしぶとく抵抗しつつ、こちらから友人として付き合っていけば、いつかは向こうもこちらを友人として扱ってくれるだろうと期待する。 私がこの歳になるまで長い間、独り者で、子作りする機会を得なかったことも忍受して恨まないことにしている。それはもうしょうが無いのだ、そういう道を自ら選択し、歩んできたのだから。そういった運命ともニコニコ笑いながら付き合っていけば、独り身のままであっても、いつかは違う幸せがやって来るに違いないと期待している。 私の畑にもニンニクは植えてある。沖縄では冬が収穫時だが、植え時期が畑を始めたばっかりの頃で、開墾するのに忙しく、植え方は大雑把であった。大雑把に植えたニンニクはやはり、成長が悪く、ごく小さい。３０株ほど収穫したが、その重量はスーパーに良くある青森産ニンニクのだいたい２株分ほどしか無かった。  ニンニク（葫・大蒜）：根菜・葉菜 ユリ科の多年草 西アジア原産といわれる 方言名：ヒル、フィル 漢字の葫、及び大蒜は広辞苑にあった。葫は「つる草の名。ゆうがお。ひょうたん」とあり、また、「にんにく」（いずれも広辞苑）ともある。蒜は「ネギ・ニンニク・ノビルなどの総称」（同）であり、それに大がついて大蒜となるとニンニクのみを指す。 荵蓐、忍辱という字も園芸雑誌などで見るが、ニンニクという音はそこから来ているものと思われる。ただ、その関連性については、私には不明。荵蓐は「しだ植物の名。しのぶ。しのぶぐさ」（同）で、忍辱は仏教用語で「もろもろの侮辱・迫害を忍受して恨まないこと」（同）とあった。「強い心」が強壮薬となるニンニクと繋がるのかも。 中央から花茎を真っ直ぐ伸ばし球状花序をつける。花色は白、開花期、沖縄では春。花は咲くが結実はしないとのこと。繁殖はりん片や株芽で行う。 球根を主に食用とし、沖縄では９月中旬から下旬に植付け、２月から４月に収穫。生葉利用栽培というのもあり、ニンニクの葉を食用とするということだが、その場合は８月から１０月に植付け、１１月から２月に収穫する。ニンニク芽（花茎）も食用。 品種によって異なるが、沖縄で栽培されるシマニンニク（農試１号、２号、３号）は、１球４６グラム前後、りん片数は１３〜１４個とのこと。 ちなみに、ヒル（蒜）の仲間の学名、 ニンニク Allium sativum L. ニラ Allium tuberosum Rottl. タマネギ Allium cepa L. ネギ Allium fistulosum L. ワケギ Allium fistulosum L.var. caespitosum Makino ラッキョウ Allium chinensis G.Don  花  収穫 |