| 「好きな肉は？」と訊かれたら、「豚、鳥、牛」などと答えを出すのは易しい。「好きな魚介類は？」と訊かれると、これは困る。「サバ、イワシ、サンマ、アジ、ホッケ、ブリ、サケ、タラ、マグロ、カツオ、イシミーバイ、アカジン、ガーラ、スルメイカ、ヤリイカ、シロイカ、セーイカ、コウイカ、クブシミ、マダコ、シマダコ、サザエ、ハマグリ、アワビ、アジケー、アサリ、ホタテ、ウニ・・・」などなど、いくらでも出てくる。それでも、「好きな野菜は？」と訊かれるよりはまだ選びやすいかもしれない。 「好きな野菜は？」と訊かれたら、「野菜はほとんど全てが好き」と答えるしかない。「ナス、オクラ、エダマメ、ソラマメ、シマナー、ヘチマ、ゴーヤー、ニラ、キャベツ・・・」などと書いていったら、それだけでページが埋まってしまう。その中でも敢えてベスト１０を、敢えてベスト３をと言われても、どれもがそれぞれに独特の味を持っているので困ってしまう。が、選びようがないというわけでもない。 私は食事の際、たいてい腹六分で済ませる。頑張ってもせいぜい腹八分。これ以上食えないという状況にはめったにならない。そういうこともあって、美味しいものは一番最後に口に入れる主義である。「あー美味しかった」という気分で終わりたいのである。というわけで、いくつかの野菜を出されて、一番最後に食べるのが、その中でも私の最も好きな野菜ということになる。全ての野菜の比較ではないが、概ねの判断はできる。 蕎麦屋で天ざるを頼むと、天ぷらの最後に残るのは概ねナスとなる。漬物のナスは最後とはならないが、天ぷらのナスは、たいてい最後となる。よって、ナスは、私の好む野菜のベスト１０に入ってくるであろう。味も匂いもたいして主張はしないのだが、その控えめなところが良いのかもしれない。「カワイイ奴」と思うのだ。  ナス（茄子）：野菜 ナス科の一年生草本 インド原産（推定） 方言名：ナシビ 『沖縄園芸百科』によると、有史以前から栽培された最も古い野菜とある。 「千数百年前にインド、またはビルマから仏僧により伝えられたといわれている」ともある。まあ、そんな古い話なので、原産地も「インドと推定」するしかないのであろう。 高温性の野菜で、３０度内外が発芽適温。春蒔き夏収穫、夏蒔き冬収穫などの品種があり、沖縄ではほぼ一年中、栽培ができる。乾燥に弱いようなので、真夏は気をつける。  花 |