| 過日、近所のハルサー大先輩Ｎ爺様が「どんなもの植えている？」となっぴばるを視察に来た。「ラッカセイ、宮古島小豆、シマラッキョウ、エダマメ・・・」などと畑の中を歩きながら爺様に答えていった。そして、「こっちはモーウイ」と言った時、 「それはモーウイじゃないよ」と爺様が笑った。 「でも、園芸店からモーウイと名の付いている苗を買ったんですよ」 「それは店が間違っている。最近はどこでもそう間違っているな」 そういえば、と思い出した。私が参考にしている文献の写真と、これまで私が作ってきたモーウイ、そして、スーパーの野菜売り場に並んでいるモーウイとは見た目が違う。文献のモーウイは淡い緑色をしているが、最近のモーウイは赤っぽい。 そういえば、とまた思いだした。スーパーの野菜売り場に並んでいるモーウイ（これまでその名であった）の中には赤毛瓜とか赤モーウイと表記されているものもある。 参考にしている文献はもう３０年ほど前の発行である。その頃、Ｎ爺様が育てていたモーウイは文献の淡い緑色のものと一緒で、それがモーウイと沖縄で呼ぶものであったのだろう。今の赤いモーウイは後年やってきたということに違いない。なので、それをよく知っている担当者がいるスーパーでは赤毛瓜と表記しているのだろう。  モーウイ（毛瓜）：果菜 ウリ科の一年生果菜 インド原産とされている 方言名：モーウイ 名前の由来、と言ってもモーウイは方言名だが、ウイは瓜の沖縄読みでその通り瓜の仲間。果実に毛が生えているわけではないので、モー（毛）は髪の毛の毛、陰毛の毛では無いと思われる。沖縄語で言う毛は、髪の毛の毛の意味もあるが「野原、原っぱ」という意味もある。よって、モーウイは野原の瓜ということになるが、確信は無い。 モーウイが和名の何を指しているかについても確信が無い。私が参考にしている古い文献には「シロウリ、方言名モーウイ」となっているが、最近スーパーや八百屋に並んでいるモーウイはアカウリ（赤瓜）、またはアカモーウイ（赤毛瓜）となっている。 古い文献と８７歳の爺様の言うことが正しいとすると、モーウイはシロウリで、マクワウリの変種とのこと。別名をアサウリ、またはツケウリとも言う。 シロウリの果実は淡い緑色をしており、円筒形で表面は滑らか、果肉は白い。倭国では古くから味噌漬や奈良漬（酒粕漬け）に用いられている。アカウリの果実は同じく円筒形で果肉は白いが、表面は滑らかで無く、ザラザラしている。色は赤っぽい。 学名を見るとモーウイはメロンの変種となっている。マクワウリもメロンの変種で、シロウリもアカウリも同様。マクワウリは知らないが、モーウイはメロンの変種らしくその果実は確かに良い香りがする。さほど甘くは無いが水分は多い。ちなみに学名、 メロン Cucumis melo L. シロウリとアカウリ Cucumis melo var. conoman マクワウリ Cucumis melo var. makuwa  花  赤毛瓜 |