| 家から図書館へ向かう道のちょうど中間辺り、道の傍に庭のある一軒の民家、その庭の一角が畑になっていて、ゴーヤーなどが植えられている。２００５年だからもう５年も前のこと、ゴーヤー棚よりも道寄りに大きな黄色いキクに似た花が群れて咲いていた。 写真を撮って調べたのだが、手元にあるどの参考文献にもそれらしき植物は載っていなかった。で、不明のままそのうちにその存在も忘れてしまった。 忘れてしまったけど、翌年すぐに思い出す。同じ場所に同じ花が咲いていたからだ。同じ花は２００７年と２００８年にも別の場所で見つけ、写真を撮っている。そして、２００９年ついに、文献で無く、人から聞いて、その植物の名前を知った。 行きつけの散髪屋の親父は、女房ともどもアウトドアが好きで、よくキャンプをし、よく釣りにも行く。そして、夫婦ともども薬草が好きである。去年のある日、 「キクイモを植えてあるけど、今、花が咲いている。見て行くか？」と私の髪の毛を刈りながら親父が訊く。 「キクイモ？って何ですか？」 「薬効があるらしいよ、根に芋が出来て、それを食うらしい。」 なんて会話をして、散髪が終わった後、散髪屋の裏にある畑を見に行く。そこには黄色いキクに似た花が群れて咲いていた。「あー、あんたか、キクイモって言うんだ。」  キクイモ（菊芋）：根菜 キク科の多年草 北米原産 方言名：なし 名前の由来は資料が無く不明だが、キク科の植物で、いかにもキク科らしい葉と花をしていて、地下茎の先にイモ（塊茎）を作るからキクイモだと思われる。 高さ３ｍほどになる大型の草本。花は黄色で、ヒマワリに似るが、ヒマワリよりは小さい。開花期について、『沖縄園芸植物図鑑』に「夏から秋」とあったが、私の経験ではもっと早くから咲いていた。よって、ここでは春から秋としておく。 地下茎の先にイモ（塊茎）を作る。私はまだ食べた経験が無いが、イモは食用となり、イヌリンという物質を多く含み甘みがあるとのこと。煮物、漬物に利用され、アルコールの原料にもなるとのこと。春に植えて秋に収穫する。 葉を乾燥させて煎じて飲むと、これも健康に良いお茶になるらしい。これは知人のＡさんに聞いた。「もう歳だからね、健康茶を飲むようにしないとね。」とのこと。  花 |