| バツイチ（昔）美女のＩさんは和食の料理人で和食の飲食店を経営していた。そのＩさんが去年（２０１２年）、新しいパートナー（と彼女が言う）Ｔさんと組んで新たな店を開いた。Ｔさんは洋食の料理人で、新しい店は和洋食の店となった。 私が農夫（まだ見習いの身分だけど）をやっていることを知ると、Ｔさんからいくつかの野菜の注文、「作ってくれ、買うから」と依頼された。いくつかの野菜とはイーチョーバー（ウイキョウ）、ンスナバー（フダンソウ）、バジル、ビートなど。 この内、バジルはよく知っていて、畑に植えて収穫して、バジリコスパゲッティーなど作ったりもした。イーチョーバーもンスナバーも知っている。イーチョーバーは記憶にないが、ンスナバーは食べたこともある。少々えぐみ（泥臭さ）のある葉野菜。 ビートも食べたことがある。食べたのは確か数年前、ボルシチでは無く和風の煮物。近所のスーパーに置いてあり、それを買って自分で料理した。 見た目からビートは赤カブの一種だと思い込んで、和風の煮物としたのだが、それは不味かった。ビートにはンスナバーと同じようなえぐみ（泥臭さ）があった。アクの強いホウレンソウの根に近い部分とも似ていた。「何じゃこりゃぁ！」と思って調べる。 私の舌の感覚は正しかった。ビートもンスナバーもホウレンソウも同じアカザ科の仲間であった。「どうりで、同じような土の味がしたんだ」と思い、以降、ビートのことを他人に訊かれたら「・・・なのである」と威張っている。なお、ビートの和名がカエンサイ（火焔菜）であることは今回調べて判明したこと。これでまた一つ威張れる。  カエンサイ（火焔菜）：根菜・葉菜 アカザ科の一・二年草 地中海沿岸地域原産 方言名：不詳 名前の由来は資料が無く正確な所は不明だが、カエン（火焔）とは炎のことで、カエンボクやカエンカズラなどはそれらの花の色が鮮やかな紅、あるいは濃い赤色をしており、それを喩えてその名がある。本種の場合は根の色が濃い紅色をしている。 カエンサイという名はしかし、私も全く知らなくて、ビートを調べているうちに行きあたった。そう、普通はビート、またはビーツと呼ばれている。ただ広辞苑によると、ビートは「砂糖大根。甜菜。また、広義には火焔菜を含めた総称」で、狭義にはテンサイ（サトウダイコン）を指し、カエンサイはビートに対しテーブルビートと呼ばれる。別名は他にウズマキダイコンとあるが、これは根の断面が渦巻き模様になっているから。 学名を見ると、本種（テーブルビート）、テンサイ、フダンソウはビートの一品種となっており、フダンソウは葉を食用とするため、テンサイは砂糖を採るため、本種は根を食用とするために改良された園芸品種ということであろう。 テンサイほどでは無いらしいが、本種の根にも甘味があり、サラダ、煮物、ピクルス、スープなどに用いられる。ロシア料理のボルシチは有名。ちなみにボルシチとは「羊肉や牛肉とトマト、ジャガイモ、タマネギ、ビートを煮込んだ料理」。葉も食用となる。 秋植えと春植えができるとのこと。写真は近所のＮさんの畑のもので去年種を播いたもの。秋植えは９０日で収穫、春植えは６０日で収穫が目安のようだ。  収穫 |