| もう１５年ほども前のことになるか、自然農法を実践している友人に農業を教えてもらっていた。授業料は、農作業を手伝うことと相殺。私にしてみれば、ただで実技まで教えてもらい、その上、収穫作物の一部を頂いていた。ありがたいことであった。 「新鮮なエダマメが食べたい。エダマメ作って、友達呼んで、エダマメパーティーしようぜ。」とある日、私が提案したら、彼女も賛成してくれて、 「２月の初めに種を蒔いて、５月の連休の頃に収穫できるようにしよう。」となった。 種を蒔く日が来て、たくさん（はっきり覚えていないが２００粒位）のエダマメの種を半分ずつに分けて、それぞれを袋に入れ、その一つを私に寄越す。植えつける場所は前日までに準備は済んでいたので、さっそく蒔こうと私が歩き出したら、 「ちょっと待って、すぐに蒔いたらだめよ。注意することがいくつかある。先ず、エダマメの種が外から見えないよう袋は閉じておくこと。それから辺りを見回して、近くにハトがいないことを確かめること。そして、種を袋から取り出して土の中に埋めるまで手の中に種を隠して、外から見えないようにすること。蒔いたら、その跡を叩いて、どこに蒔いたか判らないようにすること。以上に気をつけてね。」と言う。 「どういうことだ？」と訊くと 「エダマメの種はハトの大好物なのよ。だから近くにハトがいないことを確かめる必要があって、それでも、どこかに潜んで見ているかもしれないので、種が見えないように細心の注意が必要なのよ。」と答える。ハトがどこかから密かに見張っていて、蒔いた種を穿り返して食う？まさか、ハトの小さな脳みそがそんなこと、とその時は半信半疑。 毎年、私はアパートの畑にエダマメを植えている。もう８年くらいになる。過去７回はだいたい蒔いた種の半分から８割以上はちゃんと成育し、実もつけた。種の発芽率を考えればだいたいそんなもんで十分であろう。しかし、今年のエダマメはたったの２株しか生育しなかった。今まで成功していたので油断があったようだ。ハトが狙っていることをすっかり忘れていたのだ。アパートの周りにはキジバトが数羽常駐しており、ズアカアオバトもたまにやってくる。種を蒔いた後、翌日には掘り返された跡が残っていた。ハトの仕業に違いないのであった。半信半疑が今年になって、やっと確信になった。ハトは豆鉄砲だけではなく、エダマメの豆をもまた、よく食うのであった。  エダマメ（枝豆）：豆類 マメ科の一年生草本 原産地はアジア 方言名：無し ダイズが硬くなる前の未熟なものをエダマメという。２月から３月に苗の植付けをし、３ヵ月後に収穫する。放っておくと莢が黄色くなり、豆が硬くなって、ダイズとなるが、うっかりダイズにしてしまっても、大豆として食せる。 沖縄でのダイズ栽培は１８世紀初めからあったらしい。エダマメ栽培も古くからあったと想像される。昭和初期から復帰後までエダマメは県外出荷もしていたとある。現在では栽培農家は少ない。沖縄のスーパーに並ぶエダマメのほとんどは他県からのもの。 私の畑に、少なくとも６０粒以上は植えたエダマメの種は、たった２株だけが育った。厳しい生存競争を勝ち残って成育し、実をつけたたった２株のエダマメであったが、その内の１株は収穫が遅れてダイズとなってしまっている。  収穫 |