| よく通っている八百屋へ行くと、レジの傍に籠があり、その中にマンゴーがいくつも入っていて、値段が３００円となっていた。通常の棚に並んでいるそれと同等の大きさのものに比べると半額だ。黒い斑点が所々付いていることもあり、レジの女の子に「痛んでいるから安売りなの？」と訊くと、彼女はニッコリ笑って「今が食べ頃です」と答えた。触手が少し動いたが、「いやいや、半額とはいえ贅沢品だ」と思い、手を引く。 その後、家に帰ってパソコンに溜めこんでいた植物の写真の整理をした。何者か判明はしているけどブログにはまだアップしていない植物を主に点検する。最近勉強している薬草ハーブの類が多くある、その他草本類、木本類など、ざっと数えて１００種は超える。キノコ類やサボテン類も数種ずつある。果樹フォルダにも果樹が数種ある。グミ、オリーブ、タイワンナツメ、マンゴスチンなどだが、その写真を見ながらそれぞれの写真を撮った場所を思い出す。いずれもちゃんと覚えていた。「俺の脳はまだ大丈夫」と安心。 マンゴスチンは観光地の玉泉洞で撮っている。２０１２年６月のこと。埼玉のＫと彼の同僚が１人一緒だった。その時、果実はまだ熟しておらず、園内でマンゴスチンの販売もしておらず、果物の女王と呼ばれるマンゴスチンを食べることはできなかった。 などということを思い出していたら、「いや、マンゴスチン、俺は買ったことあるぞ」と思い出し、パソコンの中の「判明写真」フォルダの子フォルダ「飲食」を開く。テーブルの上に置かれた熟したマンゴスチンがあった。写真の日付は２００５年６月。 写真は確かに当時住んでいたアパートの、当時使っていたテーブルであり、その上に置かれたマンゴスチン。「勿体無い精神」を持つ私なのでこれを食べずに捨てることはないと思うが、食べたかどうか覚えていない。皮を剥いたのも覚えていない、皮を剥いた中味の姿も覚えていない。匂いも味も覚えていない。「俺の脳は大丈夫か？」と少し不安。  マンゴスチン（mangosteen）：果樹 オトギリソウ科の常緑高木 マレーシア・インドネシア原産 方言名：なし 名前の由来、マンゴスチンは広辞苑にmangosteenと英文字表記があり、mangosteenはマレー語のmangustanから来ているようである。 高さは６〜１０ｍ。雌雄異株で、雄株はほとんど無く、雌株だけで結実する。雌花は枝の先に１つずつ着き、花弁は淡紅色。開花期及び結実期については資料が無く不明。玉泉洞ではハウスの中で結実していたが、６月であった。 果実は直径４〜８センチの球形、赤黒色に熟す。果皮を剥くと果肉は白く、中で５〜７個に分かれている。果肉は生食でき、ジューシーで柔らかく、アイスクリームのような食感。甘みとかすかな酸味があり美味。風味はデリケートで収穫後３日目には品質が低下するとのこと。「沖縄での栽培は困難」とあったが、ハウス栽培されていた。 同じく熱帯果樹のドリアンが果物の王様と言われているが、マンゴスチンは果物の女王と呼ばれている。ただ、王様のドリアンは特異で強烈な匂いだが、女王のマンゴスチンは上品な甘みで芳香がある。果皮はインド更紗の染料の原料となるとのこと。  未熟果  完熟果 |