| 中学から高校にかけて、違いの判る男のインスタントコーヒーを飲んでいた私は、高校三年の時には、友人（誰だったか忘れたが）の影響でレギュラーコーヒーを飲むようになり、手動のコーヒーミルまでも買ってコーヒー通ぶっていた。 コーヒー通ぶっていた少年はしかし、生来の面倒臭がり屋でもあった。面倒な手動のコーヒーミルは、親に頭を下げてまで頼んで買ってもらったのにも関わらず１ヶ月も使ったかどうか。すぐに、ただの飾り物に成り果ててしまっていた。それ以降は挽かれた豆を買って、ドリップで飲んでいる。そうやって長い年月が経った。 去年のこと。高校３年のクラス会があって、久しぶりに顔を合わせた中の１人が喫茶店をやっていることを知った。それからしばらくしてその喫茶店を訪ねた。昔話をしつつコーヒーを頼み、昔話に笑いながらコーヒーを飲む。ほぼ毎日、家で市販の挽かれたレギュラーコーヒーを飲んでいる私は、彼の入れてくれたコーヒーに少し感動した。旨いのだ。 「俺が入れるのとだいぶ味が違うが、やはり挽き立てだからなの？」 「焙煎した豆が新鮮であることも大事だが、挽き立てとそうでないものとはすぐに差が出る。それから、入れ方、お湯の注ぎ方によっても味に違いが出るよ。」 「豆が新鮮かどうかは限度があるが、挽き立ては、ミルを買って、飲む直前に自分で挽けばいいよね。入れ方は、教えてくれ。」 その日その場で、私は彼にお湯の注ぎ方などを教えてもらい、それからコーヒーミルを注文した。手動は面倒なので、電動コーヒーミルを頼んだ。電動コーヒーミルは２週間後に届き、以来、それまでよりも旨いコーヒーを私は楽しんでいる。彼が入れてくれたコーヒーより今一劣るのは、入れ方が悪いのだろう。もう少し修行が必要なようだ。 コーヒー豆は沖縄でも収穫できる。何年前だったか自家栽培のコーヒーを飲ませてくれる喫茶店の話が新聞で紹介されていた。私の職場にも高さ３ｍくらいのコーヒーの木があり、毎年たくさんの実を付けてくれる。干したり、皮剥いたり、焙煎したりが面倒そうなので、今までその実を収穫したことは無いが、今年は挑戦してみようかと思っている。 コーヒーノキは観葉植物として人気があるようだが、沖縄では地植えにできる、庭の添景樹としても十分に役立つ。白い花がたくさん咲き、実もいっぱい付ける。  コーヒーノキ（珈琲の樹）：果樹・添景・鉢物 アカネ科の常緑高木。原産分布はアフリカ、熱帯・亜熱帯各地。方言名：無し 『沖縄園芸植物大図鑑』には３種のコーヒーノキが紹介されている。アラビアコーヒーノキ、リベリアコーヒーノキ、コンゴーコーヒーノキ。リベリアは花の色が黄白色、コンゴーは葉が波打っていると特徴が書かれてある。職場のコーヒーノキは花が白で葉は波打っていない。しかも、世界生産量の９０％をアラビアが占めるということから、職場のものはアラビアコーヒーであるといっていいだろう。 高さは３ｍくらい、花は白色で芳香を持つ。結実期は８月から９月。  実  種 |