| ガジ丸という名前の由来ともなっているガジュマルは、ウチナーンチュなら知らない人はいないであろうと思われるほど、沖縄では有名な木である。気根をいっぱい垂らした姿が髭を伸ばした爺さん、あるいは仙人のように見えてカッコいいし、キジムナー（妖精）の住処としても知られ、県内のあちこちに植えられ、よく見かける。 ガジュマルはクワ科イチジク属の植物である。沖縄にはクワ科イチジク属が他にインドゴムノキ、アコウ、イヌビワ、オオバイヌビワ、オオイタビなど多くある。ところが、属名ともなっているイチジクを私は見たことが無かった。あちらこちら散歩して、数多くの民家の庭を覗いているが、イチジクにはお目にかかったことが無かった。 植物に詳しい同僚のＯさんに訊いても、「俺も見たことが無い」との答え。で、沖縄にはイチジクが無い、育たないのであろうと思っていた。ところが、あったのだ。しかもすぐ近所に。一ヶ月ほど前、その家の前を通った時にその存在に気付いて、「もしかしたらイチジクではないか？」と思っていた。果実の形が写真で見たことのあるイチジクに似ていたのだ。で、先日、たまたまそこの奥さんが庭手入れをしている時に声をかけた。 「イチジクよ。珍しいみたいね。実が付いて、大きくなっているって言ったら、買った園芸店の人も興味を持って、ぜひその写真を見せてくれって言うのよ。」とのこと。 『沖縄園芸百科』にはイチジクが載っている。沖縄で栽培できないことはないみたいである。が、「果実は軟弱で日持ちが悪く・・・営利栽培は困難・・・」とある。農産物としての生産は無いようだ。確かに、どこのスーパーでも沖縄産イチジクは見ない。  イチジク（無花果・映日果）：果樹 クワ科の落葉高木 西アジア原産 方言名：なし 名前の由来が広辞苑にあった。「中世ペルシア語 anjr の中国での音訳語「映日果（インジークォ）」がさらに転音したもの」とのこと。漢字名の映日果はそこからで、もう一つの無花果は、イチジクの花と果実の特徴からきている。別名トウガキ（唐柿）。 無花果、花の無い果実と読めるが、イチジクに限らずクワ科イチジク属の植物の特徴でもある。「偽果の一種で、壺状の花序（花壺）の内部に小さな花が密につき、受粉後花壺全体がそのまま１個の果実となる」（広辞苑）のこと。花は「無い」のではなく、表に現れないということ。「花が咲かないのに実が付いている」ように見える。 果実は秋になると濃い紫色に熟し、食用となる。「食べる部分は実際は花床である」（広辞苑）とある。食用となるのは果肉ではないということ。その他、葉は薬用。果実は乾して緩下剤。乳汁は痔の塗布薬、また服用すれば回虫駆除の効がある」と広辞苑にあり、『沖縄園芸百科』には葉を煎じて、または果実そのものが便秘の薬と紹介されている。生のイチジクは沖縄に少ないが、乾燥イチジクはスーパーなどでよく見かける。 クワ科イチジク属は沖縄に多くある。アコウ、イヌビワ、オオバイヌビワ、インドゴムノキ、オオイタビなどなど。ガジ丸の名前の由来にもなっている沖縄の代表的樹木であるガジュマルもそう。茎・葉などに白い乳液があるということもほぼ共通の特徴。  実  参考写真（無花果）：実の中に花がある。 |