| 模合仲間のＴが出向で長崎へと職場が変わった。女房も仕事を持っているので、彼は単身赴任の生活となった。もう５年以上も前のことになる。長崎から模合へ参加するのは大変だったせいか、しばらくして模合を抜けた。２年前に、単身赴任の寂しさを慰めようと模合仲間の数人で長崎を訪ねた。その時以来、ほとんど顔を合わすことも無かったＴなのであったが、噂では昨年、仕事を辞め、沖縄に戻ってきたとのことである。そして、何やら秘密の仕事を始めようとしているらしい。 聞けば、その秘密とは、ドラゴンフルーツを美味しくする栽培法を発見したということなのであった。確かに、ドラゴンフルーツは、さほど美味しいものとは言えない。あとほんの少し甘ければ、あるいはもう少しジューシーであれば、人気も出るだろうにと私も思っていた。Ｔの発見が確かであれば画期的なこと。沖縄の特産物がまた１つ増えるというもの。秘密にする必要は無かろう。世間に発表して、堂々と威張ればいいのだ。が、慎重派であるＴは、まだ威張るには至っていない。事業が成功して十分儲けた後に、ある日突然、ロールスロイスかなんかに乗って、我々の前に現れるつもりなのかもしれない。  ドラゴンフルーツ（竜果）：果樹 サボテン科の多年生多肉植物 原産分布は熱帯アメリカ 方言名：なし 沖縄で栽培植物となったのは最近のこと。よって、私が参考にしているどの文献にも記載が無い。しかし日常ではよく目にし、たまには口にもする。数年前からはスーパーでも普通に見かけるようになった。私は丸ごと１個買って食したことは無い。不味いということはけして無いが、「食いたい！」と思うほどのものでも無いのだ。ネットで検索するといくつも出てくる。美容にもいいらしくて、まずまずの人気のようだ。 販売されている果実には概ね２種あり、赤肉種は甘みがあって、白肉種は酸味が少し加わるらしい。収穫期は６月から１１月。 果実だけでなく、花も食料となるようだ。前にテレビの動物番組で、オオトカゲがサボテンの花をムシャムシャ食っているのを見たことがある。ドラゴンフルーツの名前はそこからきているのかと思っていたが、ネットの記事には、「果実の表皮が竜の鱗に見える」とか、「果実が竜の目玉に見える」とかあった。漢字の竜果は当て字、おそらく中国ではこのように書くのではないか。別名をピタヤという、これはおそらく現地の言葉かと。 茎は３０〜６０センチごとに節ができ、そこから気根を出して、壁などに吸着し、伸びていく。いかにもサボテン科らしく乾燥に強くて沖縄の直射日光もへっちゃら。丈夫で育てやすいので、民家の庭先で栽培されているのもよく見かける。近所にもある。たくさんの花をつける。花は夜開く。夜出不精の私には、花の開いた写真は撮れていない。  花１ 後日、半開きの写真が撮れた。  花２ 後日、２０１７年になってやっと、満開の写真が撮れた。  実 |