| 十数年前、木工家たちのキャンプに参加したことがある。場所は本部町のある部落。那覇から高速を使って１時間半から２時間ほどの場所。木工仲間の一人がそこの出身で、その実家の裏手にある海岸にテントを張り、砂浜でバーベキューパーティーをした。 参加者は３０人ほどで、木工、染色、織物など工芸の仕事に携わっている人たちがほとんどだったが、私のように工芸の仕事はしていないが、樹木、木材に興味があって参加したという人も２、３人はいた。木工家たちはしかし、樹木がどうの、材料がどうのという真面目な話（私はそういうのが聞きたかったのだが）はあまりせず、いかにもウチナーンチュらしく、飲んで唄って、酔って騒いで一夜を過ごした。 往路も復路も、私は木工家のＳさんの車に便乗させてもらった。Ｓさんは、木工家の作品展などで私が見た限りでは、ウチナーンチュの木工家としてはもっとも腕の良い人である。その腕の良さは私だけで無く多くの人に認められているようで、彼に仕事を頼む人は多い。Ｓさんはまた、私の知る限りでは、もっともウチナーンチュらしいいい加減な人でもある。頼まれた仕事を忘れたり、やりかけの仕事があるにもかかわらず、ふと行方不明になったりすることもある。そんなＳさんがキャンプへの往路で、 「ヤラブって知っているか？」と車を運転しながら私に訊いた。 「ウミヘビのこと？」と訊き返すと 「それはイラブーさあ、さっきから木の話をしているのに、何で急にウミヘビの話になるか。ヤラブはテリハボクのことさあ。方言でヤラブって言うさぁ。八重山で木工の材料によく使われている木だよ。本島では大木をあまり見かけないけど、八重山には大きなヤラブがいっぱいある。」と言い、暫くして、 「あれ、あの木」と、ある民家の塀沿いに植わっている木を指差した。 「あれはフクギじゃないですか？」と問うと 「似ているけど、違う。全体の形が見た目ではっきり違う。ちょっと似ただけで同じもんだと思っていたら、お前、木の話はできないよー。互いに似ている木はいっぱいあるよー。もうちょっと細かく勉強しないと話にならないよー」と説教された。 確かに全体の樹形も違うが、葉の大きさもフクギよりは幾分小さいようだ。見た目はともかく、木材としての利用価値は大いに違うようだ。と言われてもよ先輩、後輩もウチナーンチュなのでいい加減さは持っているが、お金を貰って頼まれた仕事でさえも忘れたりする人に、もっと細かくなりなさいなんて言われても腑に落ちないさぁ。  テリハボク（照葉木）：公園樹・防風防潮林 オトギリソウ科の常緑高木 分布は沖縄本島以南、東南アジア 方言名：ヤラブ 名前の由来は資料が無くても判る。葉に照りがあるからテリハ（照葉）ボク。別名をヒイタマナと言うが、これについては資料が無く不明。モモタマナと関係があるかも。 沖縄各地で古くから親しまれていたようで方言名が多くある。私が参考にしている文献だけでもヤラブの他、ヤナブ、ヤラク、トゥフクギ、ヤラフクギなど。 トゥフクギ、ヤラフクギなどの方言名がある通り、同じオトギリソウ科のフクギに見た目がよく似ている。潮風に強く、防風林、防潮林として用いられる点でも似ており、葉や実の形も似ているが、フクギが直幹でローソク形にすらっと伸びるのに対し、テリハボクは枝葉を四方八方に伸ばす暴れ木。街路樹や民家の生垣には不向き。高さが２０ｍ程に達する大木であることからも民家の庭には不向き。 花は、参考文献にはあまり触れられていないが、白い清らかな花で、まあまあ大きく、枝先に多数かたまって付き、よく目立つ。開花期は５月から７月。花後の果実も大きくてよく目立つ。結実期は１０月から１２月で赤褐色に熟す。 材が堅く、木目が美しいので家具や挽き物などの木工製品に利用される。  花  実 訂正加筆：2011.7.31 ガジ丸 |