| 現在、従姉夫婦のヘンテコリンな形の別荘が建っている場所は、１０年ほど前までは、まともな形の瓦葺平屋の小さな家が建っていた。そこには老人が一人で住んでいたらしいが、引っ越したか、施設に入ったかでいなくなり、しばらくの間空き家になっていた。 敷地は従姉の亭主のもの。約１００坪ある。老人が趣味でやっていた畑が、その半分ほどを占めていた。１０年ほど前、従姉夫婦が別荘を建てるということになる。畑はほとんど残されたが、古い建物は取り壊された。 古い家の周りに、高さ２ｍほどのベンジャミンが３本植えられてあった。高さ２ｍほどは、少なくとも私が初めて見た時から３、４年は経っていたが、ほとんど変わっていなかった。成長の速いベンジャミンがほとんど成長しないなんて珍しいこともあるもんだと私は思っていたが・・・。 ３本のベンジャミンは、従姉に頼まれた私の手によって移植された。敷地の西側から東側の、新しい建物と塀との間に移された。陽光の当たる時間はほとんど変わらないが、風当たりの弱い場所であった。その環境を、ベンジャミンが大好きだったのか、以後、ベンジャミンは３本ともすくすくと成長した。幹がぐんぐんと太り、背も伸びた。３、４年後には直径２０センチ（移植したときは７、８センチ）、高さは６ｍほどになった。 そのお陰で、従姉の亭主は毎年、ベンジャミン３本の剪定をしなければならないはめになる。大きく、多く枝を張るベンジャミンの剪定は１日がかりの大仕事となっている。  シロガジュマル（白榕樹）：公園・鉢物 クワ科の常緑高木 原産分布は東南アジア 方言名：なし ガジュマルと同じクワ科ゴムノキ属でガジュマルに似ている。幹も葉も全体が白っぽいのでシロガジュマルという名前。ベンジャミンという名で園芸店に並んだりしているが、それは英名のbenjamin treeからきている。学名はFicus benjamina。 耐陰性があるので観葉植物として利用される。鉢物としては高さ１ｍから２ｍ程度のものをよく見かけるが、沖縄では地植えができ高さ１０ｍにまでなる。好適環境である陽光地にあると成長も速く、枝もよく出て、傘状の樹形となる。若い枝は細く、下垂するためシダレガジュマルとの別名もある。成木は萌芽力が弱いので強剪定は避ける。  大木の幹  斑入り種  斑入りの葉 |