| 琉球王朝時代、侍（サムレーと言う）の家でも、家長と嫡子以外はサツマイモ（沖縄から薩摩に渡ったのに、サツマイモとはこれいかに）が常食であったという。貿易による富を薩摩に搾取されていたために、琉球は、国全体が貧しかったのだ。それでも、「生きてりゃいいさ」といった風に、それなりに楽しく暮らしていたのだろう。その時代、歌や踊りが庶民の間に広まり発展した。雨ニモ負ケズ、風ニモ負ケズ、生きていたのだろう。 先島（宮古諸島、八重山諸島など）は、沖縄島よりさらに貧乏で、悲惨。琉球は薩摩に搾取されていたが、先島はまた、その琉球に搾取されていたからだ。それは、人頭税（別項で詳しく）という制度があったという事実から窺い知ることができる。 そんな貧しい時代に、こんな木があったらいいのになぁ、という木がある。パンノキと言う。その実は食用となり、蒸すと、「パンとサツマイモをミックスしたような風味」になると文献にはある。野原にたくさん植えとけば、先島の飢餓も救えただろう。 職場に大きなパンノキがある。毎年実をつける。数年前に一度、職場でバーベキューパーティーがあった時に、パンノキの実を丸ごと１個、焼いて食ったことがある。「パンとサツマイモをミックスしたような風味」に近いと言えば近かったかもしれないが、さほど「美味しい」というものではなかった。が、不味いというほどでも無い。無味に近い淡白な味なので、調理の工夫次第では美味しく食べることができるかもしれない。 将来、いつ地震や戦争などが起こるか知れない。そういった非常時の場合に備えて、各家庭の庭に１本、パンノキを植えておこう。パンノキの実を必要とする時は来ないかもしれないが、そういう場合は、その実を集めて、飢餓に苦しむ国の人々に送ればいいのだ。飢餓が無くなれば戦争が減る。戦争が減れば農業する人々が増える。食物が増えれば飢餓がさらに減る。といった様な平和スパイラル。というわけにはいかないだろうか。  パンノキ（麺麭の木）：果樹・公園樹 クワ科の常緑高木。分布は太平洋諸島、マレーシア。方言名：無し 別名タネナシパンノキ。種のあるパンノキと種の無いパンノキがあるようだ。食用となるのはタネナシパンノキの方。蒸して食すとのこと。収穫期は１０月から１２月。 実だけで無く葉にも特徴がある。切れ込みがあり、つやがあり、何より大きい。長さ６０cmほどある。その大きな葉もきれいだが、全体の形もまとまっていて街路樹や公園樹としても優良な樹木。成長が早く、高さ１０ｍほどにもなるので、小さな庭には向かない。  実  葉 |