| 友人のＫＹ子の家は、今は鉄筋コンクリート造り２階建ての大きな家だが、１０年ほど前までは亭主の実家である瓦葺木造の平屋だった。琉球石灰岩の石垣で敷地は囲まれ、門には沖縄伝統のヒンプン（注１）は無かったが、門を入って左手にある家は、軒と縁側のある沖縄の昔風の造り。その反対側には縁側から眺められるように庭が広がっていた。その庭はしかし、角に真竹の１株、別の一角に数坪の家庭菜園の他、塀沿いに樹木がポツンポツンとあるだけで、庭というより空地といったほうが妥当なものであった。 庭はそんな殺風景な景色であったが、石垣はきれいで、家同様沖縄の昔風の石積み。４面あるその石垣の、建物に近い側の１面、７、８ｍの長さを蔓植物が這っていた。季節はいつだったか覚えていないが、訪れた時、その蔓植物には実がいっぱい付いていた。 「あれ、何？」と訊くと 「フィファチよ。八重山なんかではピパーチっていうけど、知らない？実が香辛料になるのよ。コショウみたいな風味のものよ。」と答えた。 石垣島へ行き、ソバ屋へ入ると、沖縄島のソバ屋では見ない香辛料がテーブルの上に置いてある。容器にはピパーチと書いてある。沖縄では島トウガラシを材料にしたコーレーグスを沖縄ソバの薬味に用いるが、宮古八重山ではこのピパーチをよく使うらしい。 沖縄のハ行がパ行に転じることの多い八重山言葉ではピパーチ、沖縄言葉ではフィファチという名前、そのまま倭語に訳するとヒハツとなる。  シマヤマヒハツという植物を、街路樹や民家の庭でよく見かける。この植物にもフィファチのように実が付く。私はこれがフィファチのことだと思っていたが、先日、シマヤマヒハツの実をじっくりと見ることができ、写真も撮って、調べることができた。 友人のＫＹ子の家のフィファチは蔓性で、こっちの方は木立である。実も葉も見た目違うし、方言名もシマヤマヒハツはアワグミとあった。全然違う植物だったのだ。しかし、そのお陰で、古い家の、古い石垣の風情のある景色を思い出し、美人とは言えないが、すごく魅力的なＫＹ子の顔も目に浮かんだ。久々にメールを送ろう、と思ったのであった。 注１、ヒンプン：屏風と書く。門と母屋との間に設けられる仕切り壁。  ヒハツモドキ（畢撥擬）：地被・壁面緑化・香辛料 コショウ科の常緑蔓植物 原産分布はジャワ、スマトラ、タイ 方言名：ヒハチ他 茎から気根を出し、壁面に吸着するので、石垣に限らすコンクリートブロック塀などの壁面緑化に使える。野趣のある景色となる。方言名は他にフィファチ ピパーツ。 上述の通り、熟した種子を粉末にして香辛料として利用する。山羊料理や豚料理の調味料、沖縄ソバの薬味となる。新芽は香料として料理に用いると文献にあるが、これは私の経験には無い。別名ジャワナガコショウ。結実期は８月から１０月。  実 |