| 久高島にはツワブキも多くあった。久高島に限らず沖縄のどこででもツワブキはよく見かける。種がどこかから飛んできて自然に生えたりするので雑草のようでもあるが、葉も花もきれいなので、雑草としては扱われない。人も植物もきれいなものは得なのね。 鹿児島の友人は、「ツワブキは美味しいよね」と言うが、沖縄にはどこにでもあるツワブキなんだが、私はしかし、食ったことが無い。「食べたことないなあ」と応じると、「え、勿体無いなあ。鹿児島では毎年ツワブキを採りに山へ行ったりするよ。」と言う。 勿体無いのかどうか、後日、従姉に訊いてみた。従姉は福岡、熊本、長崎と九州にも永く住んでいたことがあって、「そうねえ、向こうにはあったわねえ。でも、沖縄のはアクが強いらしくて、あまり食べないみたいだねえ。」とのことだった。 調べると、九州に自生しているものはツワブキの変種のオオツワブキで、鹿児島の友人が食べているのはたぶんこれ。沖縄に自生しているものもまたツワブキの変種で、これはリュウキュウツワブキと言う。ツワブキは南の強烈な陽射しに当たって、「いったい、何だって、こんなに熱いんだ！」と腹を立てて、きっとアクが強くなったのであろう。  ツワブキ（石蕗）：草本 キク科の多年草 分布は関東以南、台湾 方言名：チーパッパー 半日陰の適潤地でよく生育するとあるが、丈夫な植物で、直射日光の下でも問題ない。ただし、植え付けてから暫くは潅水に気をつける。葉が大きいだけに乾燥しやすい。 高さ６０cmほどにまで花茎を伸ばし、上部に黄色の花をたくさんつける。幅の広い緑の葉に鮮やかな黄色が映え、きれい。種はタンポポのような綿状で、春、フワフワと風に乗って飛んで行き、あちこちから芽を出す。辺り一面ツワブキだらけなんてこともある。よく見かけるナンクルミー（自然発生）する植物の一つ。花期は１２月から２月。 煮物として出されるフキとは別属だが、ツワブキもその葉茎を食用にするということについては、上述の通り。沖縄では飲み屋さんでもツワブキ料理を見かけない。 |