| 料理をする時に、いろいろな香辛料があればいろいろな味が楽しめるだろうなということをたまには思ったりする。私の台所にはしかし、”さしすせそ”以外にはコショウ、唐辛子、和辛子、ワサビ、ポン酢などごくありふれたものしかない。 私の畑にはシソ、バジルがあり、これらは香辛料というより、そのまま生で野菜として利用している。以前は隣人がウコンを植えていたが、今は無い。そのウコン、英名をターメリックといい、カレーに用いられる香辛料で、黄色の色素を持っている。 黄色の香辛料といえばもう一つ、サフランが思い浮かぶ。南フランスのブイヤベースやスペインのパエリアなどの料理を思い出す。日本料理や沖縄料理が好きな私は西洋料理が嫌いというわけでは無いが、高級なレストランには縁が無かったので、これまでの人生でブイヤベースもパエリアも口にしたことは無い。で、サフランの風味を知らない。 私の畑の傍、隣の敷地にきれいな花が咲いているのを、先日見つけた。写真を撮って調べると、サフランモドキとあった。「おっ、サフランってか。モドキといってもサフランに近いのであれば、サフランの風味があるのか？」と期待して、さらに詳しく調べたら、サフランモドキはサフランとはまったく縁遠い植物であった。 写真で見るサフランとサフランモドキ、さほど似ているようには思えない。サフランモドキの花の形はどちらかというとタマスダレに近い。それもそのはず、サフランモドキとタマスダレは同じ科の同じ属の植物。ピンク色のタマスダレと言った方が近い。  サフランモドキ（洎夫藍擬き）：花壇 ヒガンバナ科の多年草 中央アメリカ原産 方言名：ジクジクー サフランは香辛料に用いられるサフランのこと。そのサフランに似ているのでこの名があるらしいが、写真を見比べると、確かに大雑把に見れば似ていると言えなくも無い。が、この程度でモドキといわれたら、この世にモドキの付く名前は溢れてしまうだろう。サフランは南ヨーロッパ原産のアヤメ科の多年草で、淡い紫色の花を秋に咲かせる。本種はヒガンバナ科で、花色は淡い紫色もあるが、淡い紅色が多い。開花期は夏。 サフランはsaffraanと書き、オランダ語。元々はサフランから取れる香辛料や薬を指しての名前らしいが、それがそのまま植物名にもなった。漢字の洎夫藍はたぶん音から。  花１  花２ |