| ２００８年の秋、宮崎から遊びに来ていた友人Ｉを海洋博公園に案内し、彼がちゅら海水族館を見学している間、私は公園内の散策をした。 施設の中に有用植物を紹介している一角があった。海洋博公園はもう何度も訪れているが、このような施設があることは初めて知った。そこには数種類の植物が植えられていて、名札も付いていた。名札は助かる。自分の撮った写真と図鑑を見比べて何者であるかを調べるのは手間がかかる。名札があるとその手間が省ける。 名札の一つにイがあった。見た目はイネ科、小さなススキのような植物。イとは何ぞやとしばし考える。胃、亥、衣、医などの漢字が思い浮かぶが、名札の説明にイグサ科ともあったので、「あー、イグサのイか」とすぐに判明。ところが、イグサのイという漢字は全く思い浮かばない。後日調べると、藺とあった。初めて見るような漢字。 パソコンで文章を書くようになってから、手書きの時に思い出せない漢字が増えつつあるが、私は元々漢字の書き取りが苦手であった。中学の時、漢字書き取り１００問のテストがあって、たった３点しか取れなかったという記録を持つ。藺がイであることは今回覚えたが、イグサのイを漢字で書けと言われても、きっと思い出せないであろう。  ビンゴイ（備後藺）；畳表や花筵の材 イグサ科の多年草 温帯アジア原産 方言名：ビーグ 名前の由来は資料が無く不明。イ（藺）については想像もできないが、備後は広島県東部を指し、その辺りに産することからと思われる。畳表や花筵の材としては最良とされ、ただ単にイ、またはイグサと言えば本種を指すようである。びんごおもて（備後表）が広辞苑にあり、「広島県の尾道・福山地方から産出する畳表。古くからあり、品質最良とされる」とのこと。方言名のビーグはビンゴイが訛ったものと思われる。別名にトウシンソウ（灯心草）とあるが、茎の中に白い髄があり、髄は灯心に利用されることから。 高さは１ｍほど。湿地に自生し、材として水田で栽培される。葉は退化して茎だけが伸び、茎は畳表や花筵の材になる。５月から６月頃に花穂を出す。 |