| テレビドラマや映画など、あるいはニュース番組などでも、日本の日常の風景が映し出されるとき、そこにお寺や神社や、お坊さんや神主さんなどが普通に存在する。そういった素材が画面にあれば、そこは日本であるという認識が生まれる。そのくらいお寺や神社や、お坊さんや神主さんなどはいかにも日本的なものだと思う。 そういったことがしかし、沖縄には当てはまらない。沖縄では、少なくとも私の近辺では、お坊さんは法事のとき、神主さんは地鎮祭のときくらいしかお目にかかれない。私が子供の頃は、そういった機会はもっと少なくて、その代わりユタと呼ばれる人たちに会うことが多かったと覚えている。ユタ（霊能力者、あの世と交信できる能力を持った人）についてはカミダーリー（神霊の与える病）と共にいずれ別項で詳しく述べるが、法事の際には坊さんの代わり、病気の際には医者の代わりとなっていた。 というわけで沖縄は、仏教や神教の影響が希薄である。「神様、仏様」と祈ることは少なくて、「ウヤファーフジ（ご先祖）」に手を合わせることがずっと多い。トートーメー（仏壇）には神様も仏様もいない。ご先祖がいるだけである。道教の影響から来る独自の祖先崇拝の宗教観が、伝統として今なお多くのウチナーンチュの中に生き続けている。 なもんで、倭国では高名な七福神が、沖縄ではメジャーとはなっていない。十分歳を取っている私でさえ、その７柱の神の名を全部は言えない。まあ、それでも、有名どころの大黒様、弁天様、蛭子様、布袋様くらいは知っている。大黒様は昔話、因幡の白兎から、弁天様は美女であることから、蛭子様はえびす顔という言葉から。そして、布袋様が、じつは最も古くから知っていて、それは植物のホテイアオイから知った。  ホテイアオイ（布袋葵）：池・水槽 ミズアオイ科の多年生水生植物 熱帯アメリカ原産 方言名：ウチグサ 池、沼などの水面に浮くが、池底の泥に根を張ることもあるようだ。葉柄の中央が鶏卵ほどの大きさに膨れ、浮袋となって水に浮く。その葉柄の形状から布袋という名がある。 花茎は高さ３０センチメートルほど。その先から穂状に花を咲かせる。淡紫色のきれいな花は、梅雨時の５月頃から秋にかけて咲いている。  花 |