| バショウはバショウ科バショウ属で、食用のバナナと同属である。両者はとても良く似ている。茎と見える部分、葉、花ともに見た目はそっくり。人の役に立っているということでも似ている。バナナは食料になり、バショウは芭蕉布の材となっている。違いの判る人から見れば、両者にもいろいろと細かい違いがあるかも知れないが、違いの判らない男である私には、バショウの実は小さく食えない、バナナは食えるという違いだけ。 バナナは草である。よって、バナナは果物では無く、野菜である。しかしながら背が高く、茎に見える部分も太いので木に見える。という訳でかどうかは不明だが、生産されたバナナは概ね、果物として扱われている。バショウも同じく草である。そして、同じく背が高くなって、茎も太くなる。しかし、太さは木だが、その茎に触れると柔らかい。その柔らかさから「草なんだな」と、何となくだが納得できる。 バショウの「茎に見える部分」は、じつは茎では無く、葉柄が重なり合って茎に見えている。本当の茎は地下にあるらしい。その茎に見える部分を根元から切ったことがある。大量の水が切り口から流れた。柔らかくて、見た目軽そうな茎はとても重かった。 沖縄では、食料となるバナナをミバショウ（実芭蕉）、繊維を採るバショウをイトバショウ（糸芭蕉）と呼び分けているとのこと。広辞苑には、バショウは芭蕉で、バナナは香蕉（コウショウ）と載っていた。確かに、バナナの匂いはいい匂いだ。  バショウ（芭蕉）：添景・繊維 バショウ科の多年草 熱帯アジア、アメリカ、アフリカ原産 方言名：バサー バショウという名前の由来は不明。『沖縄大百科事典』には、原産が上記の通り「熱帯アジア、アメリカ、アフリカ」とあったが、広辞苑には「中国原産」とある。少なくとも日本へは中国から渡来したということなのであろう。バショウは、よって、芭蕉という中国語なのだと思われる。それを日本語読みしてバショウなのかもしれない。 バショウもバナナと同じく草本類である。しかしながら背が高く、茎に見える部分も直径１５〜２５センチくらいと太いので木に見える。「茎に見える部分」は、じつは茎では無く、葉柄が重なり合った偽茎と呼ばれるもの。本当の茎は地下にあるらしい。地下はまだ確認していないが、偽茎が「葉柄が重なり合ったもの」については確認している。バショウの茎を根元から切ったことがある。確かに厚めの葉柄が重なり合っていた。 高さは５ｍほどになる。芭蕉布の繊維が採れることで有名。バナナに似た果実をつけるが、食用にはならない。沖縄にはバショウ属の仲間が３種類あるとのこと。繊維を採るリュウキュウバショウ（イトバショイウ）、生食用のバナナ（ミバショウ）、観賞用のビジンショウ（ハナバショウ、ヒメバショウ）とのこと。観賞用については未確認。 |