| もう５、６年も前になるか、勤めていた職場にアルバイトとして入ってきた青年が、若いのにも関わらず盆栽（年寄の趣味という私の偏見がある）を趣味としていた。ある日、彼の家を訪ねた際、盆栽のいくつかを見せて貰った。その中にヒレザンショウ（サンショウの仲間）に似たものがあったので「これ、サンショウ？」と訊いた。 「テンノウメです。沖縄の盆栽木としては有名なんですよ」との答え。テンノウメとは面白い名前だ、天の梅と書くともその時教えて貰った。「天国の梅か、神様たちがその花を愛でているのであろう」と、名前と姿が記憶に残ってしまった。 それから２、３年も経ってから、行きつけの散髪屋の庭にテンノウメが鉢物として置いてあるのに気付いた。で、大将に訊く。「テンノウメですよね？」 「テンノウメ？・・・いや、確かテンバイって名前だ。」 「テンバイ」って何だと頭を巡らし、転売の次に天梅がすぐに思いついた。 「空の天、梅と書いてテンバイですね、正式にはそれをテンノウメと読むようです」と教えてあげた。特に調べたわけでもないのだが、たぶん、当たっているはずと思い、知ったかぶりがついつい口から出てしまった。いいのだ、テーゲーでも。間違っていたら訂正すればいいだけのこと。誰も傷はつかない。・・・後日調べると当たっていた。  テンノウメ（天梅）：盆栽 バラ科の常緑低木 屋久島以南、南西諸島、台湾などに分布方 言名：インポーギー 名前の由来は資料が無く不明。花は白色で梅の花に似ることからウメ（梅）は解るが、テン（天）が何を喩えているのかが解らない。別名にテンバイ、イソザンショウとある。テンバイは天梅を音読みしたもの、イソザンショウは葉や全体の姿がサンショウに似ていて海岸（磯）に生息することから来ていると思われる。ちなみにサンショウはミカン科の落葉低木で日本に産し、ヒレザンショウはミカン科の常緑低木で琉球列島に産す。 匍匐するように枝を伸ばし蔓植物のように見える。枝の長さは３０〜８０センチ、よく分枝して灌木状となり、高さは２０〜３０センチ程度となる。海岸の岩の上に生える。 白い梅のような花は径１センチほど、開花期は２月から６月。果実は球形で径６ミリほど、黒紫色に熟する。葉は照りがあり美しい。盆栽によく使われる。  花  実 |