| ３月５日に蒔いた５０粒ほどのエダマメが一ヶ月半が過ぎても全く芽を出さない。３月１４日に蒔いた３０粒ほどのトウモロコシは３粒だけが芽を出しただけ、それらはまだ種の内に穿り返されて食われちまったようだ。おそらく犯人は畑によくやってくるハト、ヒヨドリ、イソヒヨドリ、シロガシラなどの鳥たちだと思われる。 畑の無い職場の庭にもハト、ヒヨドリ、イソヒヨドリ、シロガシラなどの鳥たちはよくやってくる。キジバトやヒヨドリは営巣もしている。彼らはエダマメでなく、虫を食い、花の蜜を吸い、桜の木の実などを食っていると思われる。 職場の庭の一角にマンゴーの木がある。大きな実の付くマンゴーだが、かつて、食えるほどに熟した実を私は一度しか見ていない。その実、社長に断って持ち帰ったのだが、既に３割方は齧られていた。鳥たちはマンゴーも食っちまう。 そのマンゴー、３月には花を付け、今はそろそろ実の付く頃となる。で、先日、そのマンゴーの着果具合を確かめるために、マンゴーの傍まで行った。近付いて行くと、遠くからは隠れて見えなかったマンゴーの根元に、見慣れぬ黄色い花が咲いていた。 「なんだこれ？初めて見るぞ」と、写真を撮る。昼休みに、植物に詳しい同僚のＯさんに訊いたが、分からないとのこと。社長、あるいは社長夫人がどこかから買ってきたものじゃないかとのこと。家に帰って、参考にしている図鑑で調べる。ある図鑑にオウバイという似た花があったが、花弁の数とか葉の出る前に花が咲くとか、ちょっと違う。 この春、私の参考文献に新しく加わった『花と木の名前１２００がよくわかる図鑑』にそれがあった。同書の同ページに互いに良く似たオウバイ、オウバイモドキ、キソケイの３種が写真入りで紹介されており、それらの違いが理解できた。  オウバイモドキ（黄梅擬）：添景・生垣 モクセイ科の常緑半蔓性低木 中国原産 方言名：不詳 名前の由来、資料は無いが、近縁種のオウバイに良く似ているところからその名を付けられたと思われる。オウバイは広辞苑に「黄色の梅に似た花を開く」とあって、そこから黄梅ということであろう。本種はウンナンオウバイという別名もある。 オウバイの実物を見たことは無いが、図鑑の写真で見る限り、確かにオウバイとよく似ている。でも、見分けはつく。オウバイモドキは五弁と六弁の二重咲きだが、オウバイの花は六弁の一重とのこと。また、オウバイモドキは常緑樹で、葉を残したまま花を付けるが、オウバイは落葉樹で、葉を出す前に花を付けるとのこと。どちらも中国原産。 高さは１〜２ｍになる。枝が細く、先が垂れ下がって半蔓性になる。剪定も効くので庭の生垣などに向く。やや乾燥気味の日当たりを好む。 花は黄色、マツリカと同じジャスミナム（ソケイ）属だが、花に香りはほとんど感じられない。開花期、倭国では３月から４月のようだが、沖縄では２月から４月。 ちなみに学名は、 オウバイJasminum nudiflorum オウバイモドキJasminum mesnyi  花 |