| 先日（３月２６日）、Ｈの家で泡盛の古酒入り壺の口切式（詳しくは「父の遺産、叔父の計算」）があって、出掛けた。早めに家を出て、歩いて行く。１時間もあれば足りる距離を、遠回りして、ブラブラ景色を眺めながら、イッペーなどの花があればとカメラ片手にのんびり行く。写真の収穫はほとんど無いまま薄暗くなった頃、Ｈの家に着いた。 新築したときのＨ家の庭は、やたら石の多い固い庭であった。しかも、その数え切れないほどの石のほとんどは雑然と置かれており、そこにいると何だか不安な気分になる落ち着かない庭であった。そんな私の気分がＨ夫妻にも理解できるようになり、新築から数年後に夫妻は一念発起、庭を作り直した。石の多くを撤去し、その分、緑を増やした。 緑を増やした庭は格段と良くなったが、その数年後にはまた、落ち着かない庭となってしまう。商売をやっているＨ夫妻は忙しい。そのせいで、庭の手入れができないのだ。緑の増えた庭は、その緑の全てが好き勝手に伸び放題となり、荒れてしまったのであった。 Ｈ邸の門は公道から１０ｍほど入ったところにあり、その間は幅３ｍほどのＨの私道となっている。その道の左手は隣家の畑があって、畑には野菜ではなく緑化植物、リュウキュウコクタン、イヌマキなどが植えられてある。良い景色である。右手は１ｍほどの高さの花壇があり、そこはＨの管轄なので、まあ、概ね雑草に占められていた。 ある年、Ｈ夫妻が一念発起して庭を作り変えてから少し後、その花壇がきれいに整理され、１ｍほどの間隔にモクビャッコウが５、６株植えられていた。モクビャッコウは放っておいても自然に良い形となるので、その花壇全体が、そのお陰で良い景色となった。 「おー、門前の花壇、なかなかイイじゃないか。」と私が誉めると 「私たちがやったんじゃないのよ。隣のオジサン（畑の持ち主）が見るに見かねて植えてくれたのよ。」とＨの女房が答えた。 しかし、それから１年（あるいは半年だったかも）も経たないうちに、Ｈ邸の門前の花壇は雑草に覆われる。モクビャッコウは成長して、自らの力を十分に発揮はしているのだが、ススキやセンダングサといった雑草の生育の早さには勝てない。しだいに、周りを雑草に占められ、その姿も雑草の中に埋もれてしまうようになった。Ｈ家のために良かれと思ってモクビャッコウを植えた隣のオジサンも、Ｈ家のために良かれと精一杯生育しようとしたモクビャッコウも、その親切と努力は無駄に終わってしまったのであった。 Ｈ夫妻も、ここ数年はいくらか暇もできたようで、たまには庭手入れをやっているらしい。その日訪ねた時も以前のようには荒れた庭では無かった。が、門前の花壇にまではまだ手が回らないようで、花壇は相変わらず雑草の生育場所のまま。隣のオジサンも、Ｈ夫妻へ期待するのは無駄だと思っているのか、２度目の親切はしないまま。オジサンの最初の親切であったモクビャッコウもまた、既にその存在を消してしまっている。全体を雑草に覆われ陽光を浴びることができず、水も与えられず、いつしか枯死したのであった。  モクビャッコウ（木白虹）：添景・庭木・盆栽 キク科の常緑低木。原産分布は小笠原、琉球列島、台湾。方言名：イシヂク、ハマギク 海岸の岩上に生えているのでイシヂク（石菊）という方言名となっている。 高さ３０〜６０cmでこぢんまりとまとまり、自然の形で傘状に整う。茎の分枝が多く、茎葉に灰色軟毛が密生して全体が灰色に見える。他の庭木とは異なった色であり、形も良いため、庭のアクセントとして使い勝手が良い。 自生地がそうなので当然、潮風に強い。よって、海岸端の庭木に使える。よく日の当る石垣の上部などに添景としておくと良い。加湿地では枯れることがあるので気をつける。 １０月から１２月にかけて黄色の花をつけるが、モクビャッコウの花がどうのこうのと話は出ない。観賞価値はもっぱら、こんもりとまとまった樹形と灰色の葉の方にある。
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