| 従姉夫婦が数年前に別荘を建てた。別荘といっても海辺や山の中といった遊びや休暇のための別荘では無く、場所は市街地で、老夫婦が老後を楽しむための趣味の拠点、あるいは、家庭菜園をやるための畑小屋といったようなもの。 建てる前に従姉から相談を受けた。当初の要望はまったく畑小屋が目的だったので、私の友人の建築士に頼んで、建築費４、５百万の小屋を設計してもらったのだが、その後、話が紆余曲折して、建築士も別の人に変わって、出来上がったものはリビング、台所、風呂場、茶室、倉庫等が螺旋状に並んだ不思議な形のコンクリート構造物であった。かかった費用も、小屋と呼ぶにはまったく不似合いな値段となった。 菜食主義者で、インド大好きの建築士が設計した構造物は平屋。リビングと台所は地面より少し上がった高さにあり、そこから螺旋を進むにつれて下りていき、茶室と倉庫は半地下の位置にある。屋根もまたそれに従って下がっていき、一番奥の倉庫の辺りの屋根は地上から１ｍほどの高さ。その辺りは土を盛り上げてあるので、地面と屋根の段差は５０センチほど。庭から少し坂を上って倉庫の屋根に上り、そこからさらに、ゆるく左にカーブしながら坂を上って行くと、一番手前のリビングの屋根に辿り着く。 屋根には全面、土が盛られており、植栽できるようになっている。建ってから２、３年過ぎた頃、屋根の土面の３割方はまだ植栽されておらず、リビングの屋根の辺りは剥き出しの土のままであった。その下の壁に雨が降った際に撥ねたであろう赤土（屋根に盛られたもの）による汚れが目立つようになった。その対策を頼まれた。 土跳ねを防ぐには裸土の部分に芝を貼るのが常套手段だが、芝は管理（老夫婦はたぶんやらない）が面倒なので、ムラサキランタナを屋根の縁沿いに植栽することにした。ムラサキランタナは枝が下垂するので、見た目にもきれいになる。そして、時が流れ、今、ムラサキランタナは順調に生育し、花の盛りの頃は道行く人の目を楽しませ、近所の評判も良く、従姉夫婦もご満悦、という結果になっている。  コバノランタナ（小葉のLantana）：生垣・刈込・鉢物 クマツヅラ科の常緑低木 分布は南アメリカ 方言名：なし 名前の由来について資料は無いが、ランタナの仲間で、ランタナより葉が小さいのでコバノ（小葉の）と付いた、で間違いないであろう。確かに、葉は小さい。別名にコバノシチヘンゲ、ムラサキランタナとあるが、ムラサキランタナは花色から。 コバノランタナは同じランタナ属だが、ランタナやキバナランタナとは種が違う。高さ３０センチほどで、ランタナ属の中では最も小さいとのこと。茎は細く、匍匐する性質があり、適宜剪定を行えば、こじんまりとまとまってくれる。 花色は紫ランタナという通称の通り紫から赤紫、または桃色。開花期について、４月から１１月と書いてある文献もあったが、「周年開花で、特に冬場（沖縄の冬）の１１月から３月頃に多くつける」としてあるものもあった。私の感覚では後者の方が正解。その時期、満開になった本種を見ている。樹冠を覆うほどの咲きっぷりで、きれい。 性質は強く、強剪定にも耐える。樹形が乱れやすいので適宜剪定を行う。縁取りや塀隠しに利用でき、グランドカバーとしても使える。花色は変化しない。 学名はLantana montevidensis ランタナは、Lantana camara 訂正加筆：2011.5.14 |