| 今の職場に入社した２０年ほど前、職場の隣の家は小さなマチヤグヮー（コンビニのような店）だった。１０時、お昼、３時の飲み物などをよく買いに行った。たまには、仕事が終わった夕方にビールなどを買い、同僚達と労働後の一杯を楽しんだりしていた。 マチヤグヮーは、オジサンとオバサンの二人で交互に店番をしていた。二人ともいかにもウチナーンチュらしい暢気な性格で、店の開店時間はランダムであり、休みの日も特に決まってなく、休業日も週に３日くらいはあったのではないかと覚えている。 開いているか開いていないか、行ってみないと分からない店ではあったが、店の前に煙草と飲み物の自動販売機があったので、それらが欲しいときはそこへ買いに行った。 飲み物の自動販売機はくじ付きの販売機だった。１個買うと光がぐるぐる回って、当りのマークのところで止まると、もう１個飲み物が買えるというもの。当時、私は２、３回当った記憶がある。初めて当てた時、販売機の中にオリオンビールがあることに気付き、オジサンに訊いた。「オジサン、販売機で当ったんだけど、ビールを選んでもいいの？」と。オジサンはこう応えた。「いいよー、当ったなら何でも選んでいいさあー」 １００円入れて、１００円の飲み物を買って、それで、くじに当ったらさらに２００円のビールが手に入るという自動販売機なんて、日本国広しといえど、ここだけではなかろうか。ほんわかした気分になる、いかにも古き良きウチナーのマチヤグヮーだ。 コンクリートのブロック塀で敷地を仕切る家が多い中、その店は、その当時には既に珍しくなっていたブッソウゲ（ハイビスカス）の生垣で道路との境界を仕切っていた。高さ２ｍくらい。よく刈り込まれ、手入れされたきれいな生垣だった。ブッソウゲの生垣は、私が子供の頃は多かった。月に１、２回の手入れをすればよいのだが、忙しい現代人はそれさえもできないのだろう。ほとんど手間のかからないブロック塀を選ぶのだろう。 職場の隣の小さなマチヤグヮーはその数年後に焼失した。幸いケガ人はいなかったが、店は再開されなかった。ブッソウゲの生垣も消えてしまった。  ブッソウゲ（仏桑華）：添景・生垣 アオイ科の常緑低木。分布は熱帯、亜熱帯各地。方言名：アカバナー、グソーバナ ご存知、ハイビスカス。ハイビスカスは属名のヒビスクスからきている。 古い時代から沖縄にあって、文献によると琉球王朝時代にブームになったこともあるらしい。その頃から数種類の品種が栽培されていたが、沖縄の気候、土壌にもっとも適していたのが赤色一重花のもので、後年、この種が広まったとのこと。で、方言名がアカバナー（赤花）となる。もう一つのグソーバナは後生花のこと。仏前に供える花という意。 沖縄での花期は周年。園芸品種が多数あり、花の色形もさまざまある。             |