| 大学の頃、添乗員のバイトをやったことがある。老人会の温泉旅行で群馬へ行った。名前は忘れたが何とか渓谷をバスが通った時にバスガイドが「ここは紅葉の美しさで知られています」と紹介した。時期もちょうど紅葉の季節で、確かにその美しさは見事だった。 沖縄にも紅葉する植物はいくつかあるが、真っ赤や真っ黄にはならず、樹木全体からみると変色した葉の量も少ないので、きれいな紅葉の景色というのはなかなか見られない。紅葉樹が集まって全体の景色を作っている場所もたぶん無い。少なくとも私は知らない。 そこで考えた。沖縄のどこかの丘の斜面にショウジョウボクを植える。その斜面に生えているススキ、ギンネム、サシグサなどの雑木、雑草を取り除き、ショウジョウボクを１平方ｍ当たり２〜３本の密度で１０００平方ｍばかりを埋める。１１月頃からこの斜面は赤く色付き初め、クリスマスの頃には斜面が真っ赤になるであろう。葉の全てが色付く紅葉とは違って、苞葉と呼ばれる一部の葉のみが赤くなるだけだが、樹冠に近いところに苞葉が集まるので、遠くから見れば見事な赤になるに違いない。クリスマスの時期ともなれば、人々が集まる沖縄の名所となれるかもしれない。ショウジョウボク、またの名をポインセチア、クリスマスの花として有名。 どこぞの町や村がこのアイデアを実行してくれないだろうか。もしかして、ショウジョウボクを植えると、何か不具合でもあるのだろうか。  ショウジョウボク（猩々木）：公園樹・庭木 トウダイグサ科の常緑中木 原産地はメキシコ 方言名：ジョーカイコー テリハイカダカズラ（ブーゲンビリア）同様、これもまた、ショウジョウボクって何？かもしれない。別名のポインセチアといえば、クリスマスにかかせない鉢物として有名。一日の日射時間が短くなると開花する短日性植物。開花とともに苞葉が色付く。苞葉の色は赤の他にピンク、黄白色などがある。 園芸品種にテマリショウジョウボクというのがある。テマリは手毬のこと。１０から２０枚の苞葉が互いに寄り添って丸くなって手毬のように見える。 沖縄では露地植えも可能で緑化樹木としても利用されている。開花期は１１〜４月。  花 |