| 既に辞めて、今は別の職場にいる元同僚のＴは、植物に詳しく、土壌や、植物の病気、害虫、取り木、挿し木、接木などにも詳しい、いわば園芸のプロであった。その彼が、今は園芸とはまったく無縁の仕事をしている。惜しいことである。 もう５年ほども前になるか、職場の事務所が建て替えられる前のこと、古い建物の傍に小さな花壇があって、そこに珍しいムクゲが１本植えられてあった。ムクゲは１本なのであるが、その枝の先々からは違う種類の花がいくつも咲いていた。白、赤、桃、紫などさまざまな色。色だけでなくそれぞれに八重咲き、一重咲きなどもあった。「何ともまあ、珍しいムクゲだこと」と感嘆するのであるが、このムクゲはＴによる作品。 １本のムクゲのいくつかの枝に、いくつもの別の種類のムクゲの枝を接木して、接がれた枝からさまざまな色形の花を咲かす。楽しく賑やかなムクゲである。Ｔが、暇を見つけては一人でコツコツと、何年もかけて作り上げた作品であった。 事務所の建替えの際、このムクゲは移植された。今は新しい建物の傍にある。が、移植する時に枝をばっさりと剪定されてしまったので、花は元の一種類だけの花となってしまった。Ｔの作品は消えてしまったのである。まことに残念に思う。 ムクゲは、尨毛と書いて別の意味もある。「むく毛の犬」という言葉はよく聞く。頭頂部の薄くなった私には羨ましい言葉、「獣のふさふさと長く垂れた毛」という意。  ムクゲ（木槿・槿）：添景・生垣 アオイ科の常緑中木 原産分布は日本、韓国、他 方言名：ハナガチ、ブンデンカ ブッソウゲと同じハイビスカス属。高さ３ｍくらいまで伸びるということ、庭での使い方が添景や生垣であるということもブッソウゲと同じである。それなのに、ブッソウゲは低木で、こっちは中木。じつは、文献によって低木にしたり中木にしたりと違いがある。つまりは、低木にも中木にもなるということ。そういう樹木は多くある。ブッソウゲに比べると自然樹形が整うので、添景に用いやすい。よって、ここでは中木とした。 陽光地を好み、成長は速い。剪定に耐えるが、当年枝に花をつけるので、剪定は花の終わった後にする。多数の園芸品種があり、花の形は一重、八重、色は白、桃、紅など。開花期は４月から１１月。お隣、大韓民国の国花となっている。  花１ 白花一重咲き。  花２ 白花八重咲き。少しピンクがかっている。  花３ 紫花八重咲き。  花４ 紫花一重咲き。もっともよく見かける種。 |