| 前回に続いて、今週も竹。竹だけでも松竹梅で縁起がいいが、今週紹介するのはさらに縁起のいい言葉のついたホウライチク。 ホウライと聞いただけで何か目出度い感じを受けるが、それは宝来を連想するからであろう。ホウライチクのホウライはしかし、宝来では無く蓬莱、でも、蓬莱だって目出度い言葉なのだ。広辞苑によると、「仙人が住み、不老不死の地とされる霊山」とのこと。また、「新年の祝儀に三方の盤上に白米を盛り、上に熨斗鮑・伊勢海老・勝栗・昆布・野老・馬尾藻・串柿・裏白・譲葉・橙・橘などを飾ったもの。年賀の客にも饗した。」との意味も持つ。いずれにせよ縁起の良い言葉であることには違いない。 私は新聞を取っていないが、新聞を全く読まないというわけでは無い。ほんの５分ばかし目を通す程度だが、年に１０回くらいは読んでいる。どこで？給油所で。 今年（２００９年）３月の新聞に「ホウライチクと呼ばれる竹の花が咲いた。７０年に１度しか開花しないといわれている。」との記事が載っていた。「７０年に一度とは貴重な花であるな。」とは思ったのだが、見に行かなかった。 何故見に行かなかったのか？場所は覚えて無いが、たぶん遠かったのだろう。今思えばしかし、ちょっと後悔。縁起の良い蓬莱という名の付く、縁起の良い竹の、滅多に咲かない花が咲いたのだ。七福神と鶴亀と松竹梅が一緒になったようなもの。  ホウライチク（蓬莱竹）：添景、防風、建材 イネ科の常緑タケ類 中国南部原産 方言名：ンジャダキ 名前の由来は『沖縄植物野外活用図鑑』に「蓬莱は中国伝承の神仙境の意でこの竹を賞賛して名付けられた」とある。この竹が特別美しいかどうかについては、私は不明。 方言名のンジャダキは苦竹という意味になるが、苦竹（ニガタケ）はメダケ（女竹）の別称で、メダケは本種とは別属。メダケは竹の子が苦いらしいのでその別称があるらしいが、本種の竹の子が苦いかどうか不明。そもそも食えるかどうかも不明。 高さ５ｍ程度、径２〜３センチ。株立ち性の竹。防風、生垣、建材として利用されるらしいが、生垣としては私は見たことなく、建材も見たことない。ちなみに、民家の庭などで使われている竹垣の材料は主に真竹と唐竹。 土壌を選ばない丈夫な竹。本種の変種に庭の植栽によく利用されている（私はまだ見たことないが）らしいスホウチク、ホウオウチクなどがあるとのこと。 学名は、Bambusa multiplex Raeuschel ex ex JA et JH Schult. |