| もう１０年以上も前になるか、仕事関係の集まりで、ヤンバル（山原、沖縄島中北部の通称）散策を経験した。その散策にはヤンバルの自然を案内するインストラクターがついていた。その頃の私はまだ、「沖縄の自然を知らなくちゃあ、沖縄の植物や動物の事を知らなくちゃあ」と強く思って（弱くは思っていた）はいなかったので、カメラも持っていなかったし、インストラクターの話も大雑把にしか聞いていなかった。 大雑把ではあったが、「水の中にいるのはシリケンイモリです」、「コモウセンゴケといって小さいですが食虫植物です」、「あれはノグチゲラの巣です。幹の、太陽とは逆、地面に面している方に穴を空けるのは意味があるのです。」などといったことは覚えている。ちなみに、「地面に面している方に穴を空ける」の意味については、インストラクターはちゃんと説明したであろうが、ちゃんとしていない私は覚えていない。 インストラクターの話でもう一つ記憶に残っていることがある。山道を歩いていて、高さが確か（おぼろげな記憶）５ｍほどの木の前で立ち止まって、「この木は○○○といいます。早春の頃に青い花を咲かせます。花数が多いのでとてもきれいです」と、私の大雑把な記憶では言っていた。大雑把な記憶であるが、それでも、「花の色は青い、花数が多い、とてもきれい」は確かな記憶として残っていた。 植物に興味を持つようになって、植物図鑑をよく眺めるようになって、ある日ふと、その日の記憶が蘇った。「花の色は青い、花数が多い、とてもきれい」が図鑑の中の写真にあったのだ。「あー、あの時の木はこれのことだったんだ！」 ヤンバルのインストラクターに紹介されてから１０年以上、「あー、あの時の木はこれのことだったんだ！」と判ってからも５年以上は過ぎた今年（２０１２年）の３月、ヤンバルの有機無農薬農家Ｉさん農場を訪ね、その近所（山中だ）を散策した際に、青い花をたくさん咲かせている高さ４ｍ程の木に出会った。一目で思い出した。 「あー、俺、お前のこと知ってるぞ、えーとっ、確か、そう、アオバナハイノキ」  アオバナハイノキ（青花灰の木） ハイノキ科の常緑中木 沖永良部島、沖縄島の固有種 方言名：ミジクルボー、他 名前の由来、ハイノキは灰の木で「枝葉を焼いて媒染剤の灰を作るので」（広辞苑）とのこと。そのハイノキの仲間で青い花を咲かすことからアオバナと付く。 方言名はミジクルボーの他、シタミチクルボーともあった。クルボーはおそらくリュウキュウガキのこと。見た目がリュウキュウガキに似ているのであろう。しかし、ミジもシタミチも不明。ミジに相当する沖縄語は水しか無いが、本種は水辺の木では無い。シタミチに相当する沖縄語は、下道、舌蜜などがあるが、文献に「山地に生える」とあるので下道では無かろう。花の蜜が特に美味いということもなさそうである。結果、不明。 高さは４〜８ｍで民家の庭に向くと文献にあったが、私は、私が散歩する近所の民家では見たことが無い。散歩する那覇市、浦添市、宜野湾市、糸満市などの大きな公園でも見たことが無い。ヤンバル（山原、沖縄島中北部の通称）の山中で見つけた。沖永良部島、沖縄島の固有種とのことだが、沖縄島でもヤンバルの環境に適しているのかも。 枝先に総状花序を出し花を１０個内外つける。花は径１〜２センチほどで淡紫色。樹冠を覆うようにして咲くので満開時はよく目立ち、とてもきれい。開花期は２〜４月。果実は１０〜１１月に黒く熟する。材は杭に利用されるとのこと。  花 |